— Ты хочешь отговорить меня? — спросил Хэнк, беря ее за руку. — Есть кое-что, что ты должна знать. Я чту традиции.
Когда они зашли за угол дома, Лиззи остановилась.
— Значит ли это, что ты собираешься остаться в компании «Краун»?
— Это совсем другое дело. Я еще не принял окончательного решения.
— Я рада.
Смеясь, Хэнк потянул ее за руку. Лиззи попыталась высвободить ее, но он сжал пальцы еще крепче.
— Смотри, ведь Викки и Дин держатся за руки.
— Они вместе много лет, — отозвалась Лиззи. — Они могут неправильно понять нас, если увидят, что мы делаем то же самое.
— Я думаю, они уже и так неправильно нас поняли, — сказал он смеясь.
— Потому что они считают, что мне следует найти мужчину и создать семью.
— А что по этому поводу думаешь ты?
Хэнк смотрел на пару, идущую впереди, и зависть охватывала его. Того, что есть у них, у него не будет никогда. Он был сыном простого работяги, которому часто приходилось переезжать с места на место, но Хэнку нравился такой образ жизни. Он нигде не пускал корни. Если он и решится на это, скорее всего, его постигнут неудача и разочарование. Однако его все же интересовало, на что Лиззи надеется в будущем.
— Я не знаю, — ответила она, немного помолчав. — Говорят, ребенку нужен отец. Но с Амандой все в порядке. У нее полноценная, счастливая жизнь. У нее есть семья, которая души в ней не чает. Благодаря Дину она не страдает от отсутствия отца. Возможно, этого достаточно.
— Я спрашивал не об Аманде. — Хэнк остановился и посмотрел ей в глаза.
— Я почти не думаю о себе, Хэнк. Меня волнует только Аманда. Дочь — моя основная забота. Если бы я действительно сочла, что ей необходим отец, то непременно нашла бы его.
— В первую очередь тебе надо думать о себе, Лиззи.
— Нет. — Она покачала головой. — Со мной все в порядке. Может, теперь ты наконец поймешь, почему я не хочу, чтобы Аманда привыкла к тебе. Два года назад такое произошло. Она привязалась к мужчине, который совсем не собирался заводить семью. Сейчас она в таком возрасте, когда для девочки очень много значит отец. Я не хочу, чтобы она отдала свое сердечко человеку, который не задержится здесь надолго. Я должна защитить ее от этого.
Хэнк понял гораздо больше, чем она думала.
— Ты хочешь и себя защитить, не так ли? Почему?
— Ты многого не знаешь. — Лиззи отодвинулась от него.
— Так расскажи мне, — попросил Хэнк.
— Это совсем ни к чему.
Хэнк знал, что, если Лиззи не хочет об этом говорить, он не сможет ничего поделать. Кроме того, ей нужна стабильность и нормальная семья — все то, что ему было незнакомо. Он не мог обещать, что останется с ними, но в то же время не мог и покинуть их.