Даже маменька частенько после завтрака завевается к подружкам, даже к ужину поспевает не каждый раз.
Да и сам Базиль пока был на казарменном содержании в навигаторской школе, так только по выходным домой заглядывал. Ну, уж сегодня точно все в сборе будут.
***
Выпуск среднего сына из навигаторской школы отметили скромно. Отец пожал руку и откупорил бутылочку выдержанного Фармейского. Про то, чтобы дальше Базилю учиться, и полусловом не обмолвился - понимает, что теперь не по его воле парню строить жизнь. Сестрицы расцеловали, матушка всплакнула. Ведь Юго-Западный форт не близко. Морем пакетбот, огибая почти половину полуострова, идет пятеро суток. Это если погода хорошая. А если сушей добираться, так и вообще - целое приключение. До порта Затена на конорельсе за полдня докатить без проблем. А потом на юг вдоль берега до крепости Куперс есть путь, но неезжий. Тропа пешеходная. По ней почтальон, да коробейники только и ходят. Или у кого денег на поездку пакетботом не набралось.
За световой день дойти можно, если поторапливаться. А вот дальше на юг тропа совсем плоха. В нескольких местах она проходит по пляжу у самой кромки воды. А в прилив эти места затапливает. И если неверно рассчитать время, или не успеть за время отлива миновать такое место, то, скорей всего, и следа не сыщется. Так что, только местные и то лишь по очень большой надобности там ходят. Или фельдъегерь королевской курьерской службы.
Такие вот вопросы потихоньку обсуждались за столом, пока стряпуха в белом фартуке подавала чай. Королевский писарь - человек небедный - в доме есть прислуга. Кухарка и садовник следят за тем, чтобы никто в доме не голодал и не заплутал в зарослях сада или чересчур разбушевавшихся ягодных кустах.
***
После десерта младшие братец и сестрица откланялись и отправились почивать. Оставшиеся за столом батюшка с матушкой, старшая сестра Габриэлла, брат Сигизмунд, да и сам Базиль, задержались - они уже люди взрослые и могут посидеть подольше. Что интересно, все как-то хитровато посматривали на новоиспечённого мичмана. А потом папенька навёл полную ясность:
- Знаешь, сынок, я ведь на самом деле не писарем работаю, а королём, - в наступившей за столом тишине чувствовалось ожидание реакции младшего из присутствующих на эту сногсшибательную новость. Понятно - матушка и старшие дети уже в курсе, а недоросли - пусть живут спокойно, пока не придёт их черёд. Вот как раз сейчас и настало время среднего сына.
Базилю захотелось вскочить, и забегать кругами, возмущённо вопя, как он проделывал уже дважды, когда папенька объявлял о решении изъять его сначала из любимой школы от друзей-товарищей, а потом от мастера Эгуора, который учил интересным керамическим чудесам. Но дудки! Тогда он был сначала ребёнком, а потом подростком. Однако уже юношей родительские действия ему предупредить удалось. Сейчас, полагая себя мужчиной, он должен вести себя невозмутимо и действовать обстоятельно.