- Ну, что же, - с философским спокойствием рассудил Базиль, - не бывает в мире ничего идеального, то есть такого, что полностью соответствует ожиданиям. Он уже примечал, что приём "бегство" в обучении этих женщин присутствует на каждой тренировке, какое бы оружие они не применяли.
Вздохнул.
***
Чум-попаданец какое-то время бегал по округе, разглядывая следы.
- Вот, - наконец решил он поведать о том, что выяснил. - Ждали у дозорной тропы. Прятались, - малыш уже уверенно разговаривает, только изредка прищёлкивает не к месту. - Лаура сильно стукнула двоих. Один больше не ходил. Потом ждали людей, бежавших за ней, - показал на посланницу. - Привели лошадей, сели, поехали обратно.
- Как думаешь, догоним? - поинтересовалась Зоя.
- Проверить нужно, - следопыт не уверен. - Её с собой не брать, нога болит. Медленно ходит.
Понятно. Беглянке с Тимохой придётся вернуться, а то они с ней намучаются, если хромать начнёт. Видимо, во время длительного забега она как-то повредила ногу, но терпела. А тут стала на неё припадать, когда прошёл запал. Итого, в погоню за примерно десятком верховых отправляются трое пеших: Базиль, Зоя и Чум. Замечательно. Велел, остальным двоим, вернувшись в "расположение", доложить всё советнику. Больше он ничего сейчас предпринять не может. А самого его к преследованию принуждает чувство долга - так уж воспитали сыночка батюшка с матушкой. И тут он собой не распоряжается, или потом не найдёт себе места. Собственно, супруга тоже готова в путь, и маленький черномазец.
Пошли.
***
Судя по степени свежести следов, которые Чум читал не просто уверенно а, можно сказать, с выражением, от группы похитителей они отставали. Даже по пересечённой лесистой местности лошади передвигаются быстрее людей. Особенно на открытых местах - луговинах, полянах, или если тропа встретилась попутная. Зато на переправе через речку погоня сильно сократила дистанцию - тут что-то произошло такое, после чего конникам пришлось задержаться на этом месте до вечера, а утром они тоже отправились в путь не сразу, а для начала истоптали окрестности, измяв траву и изломав несколько сухостойных деревьев в подлеске.
Можно было предположить, что пленница пыталась бежать и даже устроила драку, когда её настигли, но наверняка по следам ведь не скажешь. Потом отрыв снова нарастал, след вывел к жилью, но сразу принял правее, отклоняясь к востоку. И далее погоня всё более и более отставала от спешно уходящей группы верховых. Раз встретили подвешенные высоко на дереве два больших свёртка. Базиль рассказал спутникам, что так степняки хоронят своих умерших. Складывалось впечатление, что пленная амазонка задала похитителям жару, а они, тем не менее, сохраняли ей жизнь и упорно продолжали куда-то везти.