Почему они так поступали? Что же, строить догадки можно долго, но, для того, чтобы узнать правильный ответ следует выручить девушку и, размечтался, конечно, допросить командира этих всадников.
***
До сих пор Базиль полагал себя физически хорошо развитым, умным, предусмотрительным, ответственным и решительным человеком. Первые дни похода показали, что не всё так безоблачно. Зоя и Чум шли босиком, как они обычно и ходили. Чередуя спокойный шаг и легкий бег, эти ребята не ведая усталости, покрывали огромные расстояния, что их спутнику давалось с огромным трудом. Три коротких привала за день, горсть вяленых фиников, доставленных из Амазонии , ломтик козьего сыра местной выделки и пшеничная галета из морского рациона флота Большого Королевства - и за световой день их группа покрывала расстояние в два с половиной, а то и три обычных пеших перехода.
Сам же герцог Болоцкий, конечно, не отставал, но при этом был усталым до изнеможения и голодным до галлюцинаций. Держался одною только силою воли, не позволяя себе стать слабым звеном в их маленьком отряде.
Широкий плащ, которым они укрывались по ночам, прижавшись друг к другу, прихватила с собой Зоя, как и запас продовольствия. Она же это всё это несла, в том числе и свой арбалет, что в сумме составляло вполне приличный вес. На привалах амазонка вместе с Чумом прикладывала к потёртостям на ногах своего мужа и командира сорванные по дороге листики. Сам он попробовал идти разутым, но быстро сдался - непривычны ноги к такому испытанию. Впрочем, эту экзекуцию в отношении себя Базиль проделывал регулярно и, в конце концов, тоже смог обходиться без обуви, однако сначала полной чашей испил сильных ощущений.
Общее направление движения на северо-восток. Судя по всему, всадники старательно обходят редкие здесь населённые пункты и очень торопятся. Расстояние до них, увы, становится всё больше и больше. След "остывает". Маленький попаданец, тем не менее, читал его уверенно, показывая и объясняя приметы, по которым узнавал о преследуемой группе разные интересные подробности. Тут они купали лошадей, воспользовавшись участком берега с твёрдым дном у входа в воду.
Вот просыпан овёс, где кормили животных, а здесь пятно от костра больше, чем обычно и много рогулек вокруг торчит из земли. Видимо жарили мясо убитого по дороге оленя. Точно, обглоданные кости неподалеку лежат, это уже волки доедали то, что охотники не взяли, вырезав только лучшие куски.
Местность постепенно поднялась, лес стал реже и чище, ручейки теперь попадались редко, а под ногами не хлюпало. Это чувствуется приближение восточного хребта, того, что на границе земель амазонок. Впрочем, нет здесь через горы приемлемых дорог - в этих местах кручи неприветливы и именно к ним сейчас и ведёт путь. Судя по карте, сейчас они движутся к альпийским лугам, широкой полосой потянувшимся вдоль северных склонов мощного скопления покрытых вечными снегами вершин, тех самых, обойти которые захотят все, кто ищет путь в Амазонию для хорошо снаряженного войска.