Того, кто патрулирует, обнаружить значительно проще, чем сидящего в секрете, а при численности войск, которые способно выставить Заболотье, скрытность - важнейшее условие, чтобы не быть уничтоженным ещё до того, как поймёшь, что на тебя напали.
Постройка капитальной крепости велась рядом со скалой, напоминающей формой вертикально торчащую из земли ладонь со сжатыми пальцами - почти готовая стена получалась. В её продолжение в направлении воды предполагаются ворота, комплекс которых сооружается из природного камня. Тут трудится маленькая постоянная бригада, потому что дело это не слишком быстрое. Тем не менее, уже более двух шагов высоты выведено и деревянные створки тоже готовы. А вот остальные две целых и три четвёртых крепостного периметра отсутствуют напрочь - только несколько шурфов пробили до твёрдого грунта, проверяя, выдержит ли он массивную постройку.
С одной стороны после недавних событий ужасно хочется поскорее спрятаться в защищённый контур, особенно представляя себе то, насколько неприятель будет превосходить защитников в численности, с другой - ужасно не хочется в судорожной спешке городить нелепицы вроде деревянных или глинобитных стен. Пока не ясны сроки нападения, однако его неотвратимость сомнений не вызывает. И это лучший мотив для вдумчивой подготовки к встрече с неприятелем.
***
- Базиль, слушай, что за ерунда у нас получилась с гранатой, - десятник подошел с озадаченным видом. - Прислали нам крепостной арбалет из дома, мы его, как положено, собрали, опробовали, а потом, дай, думаем, попробуем из него пульнуть одним из тех снарядов, что ты для пращниц изобрёл. А он в момент выстрела возьми, да и грохни. Никиту крепко осколками посекло и Фому изрядно приложило, хоть они и отошли чуток в сторону, как обычно, и запор верёвкой срывали.
- А второй раз, конечно, уже не пробовали?
- Нет. Боязно. Амазонки тоже перепугались и перестали эти гранаты брать с собой в дозоры, а то обычно по паре штук всегда прихватывали.
- Сейчас гляну.
- Арбалет взводить?
- Нет. Погодите, пока я не посмотрю.
Базилю тоже боязно, но он тут и по положению самый большой человек, и по учёности, так что показывать, что испытывает страх, нельзя.
Добротная машина для метания каменных ядер калибром в три пальца раскорячилась своими опорами на ровной площадке, перед которой имеется подходящий простор, чтобы было куда стрельнуть, и разглядеть, во что угодили. Жёлоб имеет явные признаки сильного повреждения и последующего старательного ремонта. Вот выщербины заделаны тугоплавкой смолой, а потом отполированы. Под обмотками плеч могучего лука угадываются ямки, оставленные осколками, что указывает на то, что само это предохранительное покрытие недавно сменили, значит и его посекло, хорошо хоть не совсем рога отломало. Дощечка толкателя тоже новенькая, и отверстие, в которое входит выпуклость ядра, имеет непримятую кромку - следовательно, ремонт только что завершён и опробования это орудие ещё не проходило.