- Стрельните сначала обычным ядром, - это команда десятнику.
Солдаты барабанной лебедкой оттянули толкатель в заднее положение, уложили ядро и, отступили на несколько шагов. Рывок верёвки, мощный рывок подвижных частей, отозвавшийся, кажется, даже лёгким сотрясением земли, и тяжелая каменюка улетела за несколько сотен шагов. Глядя на эту картину, Базиль воображал себе не ядро, а гранату. Вот, получив пинок толкателя, она стремительно разгоняется, а оставшийся на месте боёк соприкасается с догнавшим его капсюлем. Да. Тут же и подрыв произойдёт, всё понятно. Вот незадача! Теперь нужно растолковать эту тонкость амазонкам, да и солдатам тоже, а то не хватало ему только недоверия к хорошему оружию.
А про то, что для стрельбы из крепостного арбалета нужно применять гранату с другим взрывателем, это понятно. Только придумать его придётся сначала.
***
У герцога Болоцкого очень мало людей. Меньше сотни. Примерно половину этого количества составляют женщины и дети. Тот факт, что среди женщин много амазонок, означает возможность использовать их в дозорах и секретах, но для строительных работ определённо требуются мужские руки. И для погрузочно-разгрузочных, и на вёслах шлюпок, которыми по Болотке доставляется всякий припас, прибывший по морю из Амазонии и Большого Королевства.
При этом четверо мужчин занято на каменной кладке постоянно, потому что эту работу прерывать не стоит, а то крепости у них не будет никогда. Вот такой расклад сил, когда работы больше, чем работников, и конца-краю этому не видно.
Весной много времени и сил было отдано аграрной сфере - в этом году посадили много самых разных культур, и на оборудование плантаций усилий приложили уйму, так что всходы радуют.
Теперь - новая проблема. Неподалеку открыли хорошие выходы на поверхность земляного масла. Черпать его поблизости значительно удобней, чем возить из далёких стран. А это и тепло, и свет. Но, для того, чтобы пользоваться таким удобством, необходимо обустроить место добычи, проложить от него до будущей крепости брусья конорельса, по которым будет легко катать установленные на колёса бочки. Словом - хлопот невпроворот. И на возведение капитального жилья просто не остаётся свободных рук.
Их земляной дом неплохо послужил этой зимой. Выявленные слабые места подкрепили, протечки в кровле перекрыли и надёжно утрамбовали глиняную засыпку. Плетёные перегородки оштукатурили, а в период, когда вставляли стёкла в окна надстроек катамаранов, устроили в потолке кухни светозаборник. И так это всем понравилось, что появилось огромное желание этих прозрачных фрагментов наставить повсюду: на перекрёстках внутренних коридоров, в спальнях и столовой, в прачечной и кладовых - расхаживать по жилью днём со светильником неудобно.