***
Осень - не самое лучшее время для путешествия. Когда дожди и промозглый ветер сменяют друг друга, сидеть под крышей тёплого дома - это лучшее, что можно придумать. В отблесках пламени печей, в пахнущих смолой лодочных или плотницких мастерских, в хорошо натопленных помещениях сушилен, где доводится до кондиции зерно - везде сейчас тепло и уютно. Болоцк надёжно защитил от непогоды и людей, и места, где им предстоит провести ненастную часть года. Даже зал для физических упражнений амазонок , и тот просторен и прекрасно проветривается. Ну да, столбы, подпирающие его потолок стоят тут часто - так ничего в этом страшного нет - все к этому уже привыкли.
Базиль распланировал длинный ряд работ по доведению до совершенства двигателя, включающий в себя, как очередной этап, подмешивание воды непосредственно в камеру сгорания и проверку влияния её количества на тяговое усилие, создаваемое реактивной струёй. В систему питания их детища, таким образом, включался третий насос и, соответственно, накопитель воды, находящейся под давлением. Дело в том, что, как выяснилось, для того, чтобы подать в камеру сгорания воздух и топливо, к ним требуется приложить очень серьёзное усилие - после сгорания земляного масла в струе воздуха в ограниченном объёме возникало огромное сопротивление, препятствующее чему бы то ни было проникать внутрь. Оно-то, это давление и выталкивало раскалённый газ через сопло. Но точно также выталкивало и поступающие топливо, и воздух, необходимый для его сгорания. То есть, чем выше температура, тем выше и давление, и скорость истечения струи, стало быть, и тяга получается больше, и тем с большим усилием приходится вкачивать топливо.
Эту зависимость в череде опытов Базилю как раз удалось отчётливо обнаружить и даже изобразить графически. Теперь... запахло успехом. Стало понятно, что делать.
- Базенька, мне необходимо увидеться с мамой, - Зоя такая тихая и ласковая, поразила его буквально в самое сердце своим невинным, вполне естественным желанием. Отправляться в дальний путь при такой погоде! Да ещё в момент, когда начатые дела находятся в безусловно перспективном состоянии! Когда, казалось бы, несколько недель трудов, и у них всё получится!
Ничего не ответил. Погладил свою принцессу по голове, подтянул одеяло, чтобы оно закрыло выставившееся наружу плечо любимой и, дождавшись, пока дыхание её станет ровным... так и не уснул до утра. Нет, ну почему так не вовремя возникают у этих чудесных созданий их необыкновенные желания!
К рассвету перегорел и успокоился. Тимоха - его товарищ по работам с двигателем - в курсе всех затей. Справится, в конце концов. Относительно перспектив нападения с севера ничего нового. Осборнцы опять собирают пополнение для своих войск, увязших в степях, а сами эти полки, пощипанные в стычках с летучими отрядами кочевников, встали на зимние квартиры, оборудовав для этого укреплённые лагеря в тех местах, до которых добрались во время летней кампании.