По пути они сделали остановку, чтобы отдохнуть и перекусить. И мальчикам, и Кудряшу понравились двойные гамбургеры с кетчупом, луком и приправой.
— Не думаю, что собаке следует есть приправу, — пробурчала Зен.
— Кудряшу это по вкусу, тетя Зено, — уверял Дэниел, скармливая собаке остатки еды с соусом, — он не привередлив.
Когда снова отправились в путь, мальчики болтали уже не столь оживленно и наконец совсем замолчали. Зен, глянув в зеркальце заднего обзора, увидела, что дети спят. Кудряш тоже закрыл глаза, положив морду на спинку сиденья. Зен включила стереомагнитофон, заиграла легкая музыка. Трасса становилась все менее оживленной, а расстояния между населенными пунктами все больше, когда они взяли направление на северо-запад, к озеру Таппер. Вскоре дорога стала петлять, поднимаясь в горы.
Зен вдыхала пьянящий аромат влажных растений, мшистой земли и нежных дикорастущих цветов.
Часом позже мальчики проснулись, когда Зен затормозила у заправочной станции. Владелец, небритый мужчина, жуя мундштук трубки, неторопливо направился к ним.
— Заправьте, пожалуйста, но не доверху, — распорядилась Зен. — Проверьте также и масло, пожалуйста.
— Ладно… заодно протру и ветровое стекло. — Мужчина ухмыльнулся, не вынимая потухшей трубки.
Зен не забыла дни, проведенные когда-то на севере, и дружеский интерес к приезжим, который проявляют местные жители.
— Благодарю вас! — Она улыбнулась и посмотрела на владельца станции.
— Звать меня Харли. — Он указал на вывеску в окне, на которой было написано «гараж Харли».
Зен расплатилась и поблагодарила хозяина.
— Куда вы направляетесь? — поинтересовался он, прислонившись к дверце автомобиля.
— Наша стоянка — на озере Таппер в хижине Дрискола. Знаете? Это недалеко от Миссии.
— Да, я знаю Миссию. Одна церковь, магазин и бензоколонка. Ваш домик, должно быть, на склоне холма, ближе к лесу. Там очень одиноко. Хорошо, что у вас есть собака. Еду достанете у Дины Липп, в ее заведении «Продукты для туристов». — Он кивнул и отсалютовал, подняв два пальца.
Близнецы казались теперь усталыми и беспокойными. Они ерзали на сиденье и требовали снять ремни безопасности.
— Нет, — сказала им Зен. — Мы скоро приедем, а дорога к лагерю вся в ухабах, во всяком случае, такой была раньше, и я не хочу, чтобы вы набили себе шишек. Кроме того, это нарушение закона, запрещающего детям ездить в машине без ремней. Вы же не хотите, чтобы я нарушила закон.
— Нет, тетя Зено, — вздохнул Дэвид, — но я натер плечо.
Напоследок мальчики чуть не вывели Зен из терпения, пока она с трудом вела громоздкий автомобиль по извилистой дороге, которая спускалась с вершины холма.