— О! Как поздно! — воскликнула она, поправляя растрепавшиеся волосы.
Джад опустил глаза. До сих пор миссис Уалстром не касалась щекотливой темы регулярных задержек на работе.
— Я заплачу вам в двойном размере. — Джад достал из кармана бумажник, но женщина только отмахнулась от него.
— Я говорю не о деньгах, мистер Шеппард! Мне нравится ваш сын, — искренне призналась она. — Но я волнуюсь за Брайана. Он не должен проводить столько времени в обществе старой няни.
— Вы великолепная няня, миссис Уалстром. Именно поэтому я хочу выдать вам премию.
— Я для мальчика вроде бабушки. — Она сложила руки на груди. — Думаю, вы должны кое-что знать.
— И что же?
— Каждый вечер перед сном Брайан читает молитву. Он просит у Господа послать ему маму.
Джаду показалось, что он получил удар под дых.
— Не понимаю! — Он потер ладонью лоб. — Наверное, во всем виноваты эти проклятые сериалы. Они забивают детям головы всякой чушью про идеальных мамочек и дружную семью.
— Мне кажется, Брайан просто мечтает о любящей матери, только и всего, — мягко возразила миссис Уалстром.
Когда она ушла, Джад прошел в спальню сына. Свет ночника заливал комнату, придавая ребенку сходство с ангелочком. Брайан был точной копией отца: те же вьющиеся каштановые волосы, тот же прямой нос, такой же чувственный изгиб губ... Джад нагнулся, чтобы поцеловать его. В этот момент он заметил фотографию, висящую над кроватью. Кейти Робертс, идеальная мамочка, улыбалась ему штампованной улыбкой.
Джад внимательно посмотрел на фотографию. «Вы умеете очаровывать маленьких мальчиков», — пробормотал он холодному изображению на стене. Остается только надеяться, что сын не будет представлять себя рядом с актрисой, которая только разыгрывает роль любящей матери. Ему хотелось порвать фотографию или просто снять ее, но он знал — в этом нет необходимости. Кейти Робертс актриса, и Брайан никогда больше не увидит ее. А в один прекрасный день сериал закончится.
— Спокойной ночи, Брай, — мягко произнес Джад, тихо притворяя за собой дверь.
Но когда Джад лег, перед ним возник не образ сына, а прекрасная Кейти Робертс с ослепительной улыбкой, идеальная мама телеэкрана. Внезапно он понял, что привлекает в ней Брайана.
— А когда вернется папа?
Миссис Уалстром нахмурилась и посмотрела на Брайана поверх очков. Она начищала столовое серебро, которое нашла в нижнем ящике буфета.
— Он обещал позвонить, дорогой. У твоего отца очень много дел: спасение жизней, полеты на вертолетах и самолетах, управление бизнесом. — Она поправила очки. — Почему бы тебе не помочь мне почистить вилки? Посмотри, какие они темные.