— Для чего же нас учили? И зачем нам дали новейшие торпеды? А, как думаешь? — Он покатал по карте карандаш и поднял голову, осмотрев всех, находившихся в рубке.
— Сделаем так. Торпедный отсек!
— Слушает торпедный!
— Напомните-ка мне, что у нас в аппаратах? Имитатор вроде есть?
— Есть, товарищ капитан! В восьмом аппарате — имитатор, программа номер семь! Первый, четвертый и седьмой — управляемые торпеды, второй, пятый, третий и шестой — дальноходные.
— Отличненько… Хорошо, что я еще при выходе имитатором приказал зарядить, — бормочущий себе под нос Марков напряженно о чем-то раздумывал, водя по карте кончиком карандаша.
— Торпедный!
— Слушает торпедный!
— Как восьмой освободится, зарядите его управляемой торпедой.
— Есть, товарищ капитан!
— На рулях, курс на пересечение, глубина тридцать метров, скорость семь узлов! — наконец выдал очередное приказание командир субмарины.
Выслушав доклады, Марков повернулся к штурману:
— Сейчас мы их спугнем, заставив начать уклонение от «шумелки» как раз в нашу сторону. Охранение, судя по данным акустики, у них не очень сильное. Часть они в любом случае бросят на ложный след, а мы через час снизим ход до минимального. Так что без активного поиска янки нас не обнаружат.
Штурман, подумав несколько секунд, кивнул.
— Торпедный, восьмой — пли!
— Есть!
Лодку мягко качнуло, обычная с виду торпеда вырвалась из трубы и помчалась в сторону от конвоя. Вместо боевого отделения на ее борту было смонтировано устройство, издающее звуки подводной лодки, идущей с большой скоростью и не соблюдающей маскировку. Достигнув заданной отметки по дальности, аппарат снизил скорость и начал выполнять маневры согласно заложенной в нехитрый механизм программе.
30 августа 1946 года. Бискайский залив, 200 миль к западу от ВМБ Хихон. Борт флагманского корабля охранения, конвой WE-03/46
— Сэр, шумы подводной лодки, лево по курсу, ближе десяти миль!
«Твою ж мать!» — контр-адмирал Спиц, получивший свое звание лишь несколько месяцев назад, едва не выругался вслух. Ведь почти дошли уже!
— Пусть им займутся «Джонсон» и «Кендрик»!
Два новеньких эсминца немедленно отвернули в сторону угрозы. Образовавшийся разрыв в кораблях охранения был немедленно затянут их соседями, пусть и с несколько увеличившимися промежутками между кораблями.
Потекли минуты томительного ожидания. На «Эссексе» — легком авианосце, названном в честь погибшего на Тихом океане ударного собрата, — готовили к взлету несколько самолетов.
— Лодка противника маневрирует!
«Еще бы она не маневрировала, — злорадно подумал адмирал. — Когда за тобой охотятся сразу два новейших противолодочных корабля, тут не только поманеврируешь, тут взлетишь, на хрен».