Ивен склонился вперед, положив локти на колени.
— Почему? — спросил он.
Крис вздрогнула: она не ожидала вопроса от Ивена, до сих пор он лишь смотрел и молчал, а за двоих говорила Марла. Она отхлебнула еще кофе, поставила чашку, разгладила несуществующие морщинки на юбке.
— В моей жизни, — начала Крис, тщательно подбирая слова, — ничего интересного нет. Я родилась, выросла, вышла замуж, родила детей. Мой муж умер несколько лет назад. Я работаю учительницей. Иногда помогаю в библиотеке. Я самый рядовой человек, ничего необыкновенного во мне нет.
Она подняла глаза на Ивена, и ей вдруг показалось, что он видит ее насквозь. А, чепуха: просто совесть у нее нечиста, вот и все. Она, конечно, сказала правду — но не всю правду, далеко не всю… Было, было в ее жизни кое-что необыкновенное… Но какое дело до всего этого двум совершенно посторонним людям?
Крис сделала печальное лицо.
— И ничего замечательного во мне тоже нет. Я такая, как все. Болтаю больше, чем надо, играю в лотерею и ужасно злюсь, когда пропускаю любимый сериал. О чем тут кино-то снимать?
Ивен вскинул бровь.
— Видите ли, миссис Макконнел…
— Крис, пожалуйста.
— Хорошо, Крис. Так вот, неужели вам самой не очевидно, что это и есть замечательный сюжет? История молодой вдовы, которая в минуту опасности не растерялась и сумела в одиночку обезоружить опасного преступника и спасти жизнь по крайней мере трем невинным людям…
— Однажды, — Крис смотрела на него в упор, и теперь она была серьезна, даже сурова, — однажды я ужасно испугалась, что меня сейчас убьют и мои дети останутся на свете круглыми сиротами, — и сделала все, чтобы этого не случилось.
У нее тряслись руки, Крис с трудом владела собой.
— Мне повезло — я выжила. А могла и погибнуть, — тихо добавила она.
— Но вы все-таки живы, — заметил Ивен. Черт возьми, как хорошо, что она и в самом деле жива! — И теперь вы можете рассказать об этом.
— Да-да! — энергично закивала Марла. — Фильм получится замечательный!
Крис зажмурилась, потом снова открыла глаза.
— Ну, если у вас такие сложности с сюжетами, напишите сценарий о женщине вроде меня. Только моего имени не упоминайте. По-моему, это называется художественный вымысел.
— Нет! — Марла покачала головой. — Это совсем не одно и то же! — Актриса была полна необыкновенного энтузиазма. — Разве вы не знаете, как сейчас ценятся фильмы, в основе которых лежат именно реальные события? Они идут вне конкурса! Они в два, в три раза популярнее обычных придуманных историй!
И она засыпала Крис сведениями о рейтинге нескольких новых телефильмов, посвященных самым злободневным сенсациям: брошенным детям, мужеству больного СПИДом перед лицом недуга, женам, которых истязают мужья, члену организации сопротивления во Вьетнаме, который двенадцать лет провел в подполье… Она перечисляла количество зрительских отзывов, полученные призы… С каждой новой цифрой лицо Крис все больше вытягивалось.