Она и сама тосковала здесь семь лет назад. Да и до сих пор ощущала себя нездешней. Да, конечно, она была женой, а потом вдовой Джона Макконнела, горожане относились к ней спокойно, но без особой симпатии, так что близкими друзьями она так и не обзавелась. Дети, которых она учила, любили ее, а вот родители их — не очень. Она не из местных, прошлое у нее весьма туманное, даже таинственное. Нет, человек должен родиться в этом городе, и желательно, чтобы его дед и бабка тоже родились здесь, лучше всего — в том же доме, вот тогда его примут за своего. А семи лет, конечно, недостаточно, чтобы здесь прижиться.
— Мама! Мама!
Голос Лизы прервал размышления Крис.
К ларьку, пружинисто шагая своими длинными ногами, направлялся Ивен. Слева от него шагал Брайан, взиравший на Ивена с неприкрытым обожанием, справа семенила Лиза, уцепившись за его руку. У Крис прямо ком встал в горле — до того славная была картинка: этот высокий крепкий мужчина, и рядом с ним — существа, которых она любит больше всего на свете.
Лиза выпустила руку Ивена, бросилась к дверце ларька и прыгнула на руки Крис.
— Ох, Лиза, какая же ты тяжелая! Ты уже слишком большая, чтобы так бросаться на маму, — и Крис крепко поцеловала дочку в щеку. — В чем дело, ребята?
— А можно, мы… — начала Лиза.
— Ты вроде говорила, что можно, — перебил Брайан, подбежав к прилавку.
— Что можно-то?
— Можно, мы купим и сахарную вату, и поп-корн?
— Ах, вот в чем дело!
Тем временем к ларьку подошел Ивен. На лбу и на верхней губе у него блестели бисеринки пота, и все же жара не лишила его бодрости и подтянутости. Он держался с природной грацией: стоял, уперев руку в бок и засунув большой палец за ремень джинсов. Ей, кажется, не приходилось еще видеть таких мужчин — не в кино, а в жизни: он излучал скрытую, но опасную чувственность. Крис почувствовала, как у нее все тело напряглось лишь оттого, что он стоял рядом. Она вдруг пожалела, что на ней сейчас надета только тонкая тенниска.
— Как это вы встретились? — спросила она, удостоверившись, что головка дочери закрывает от него ее грудь.
— Я на них наткнулся возле лошадей. Они слегка повздорили.
— Он меня за волосы дергал! — сообщила Лиза возмущенным голосом.
— А она щипалась!
— Тихо вы! — приказала Крис. — И охота вам драться в такую жарищу! Вы обедали?
— Я съел два хот-дога! — сообщил Брайан.
— А я один. И еще булочку с изюмом.
— Ну ладно, так и быть, сегодня обойдемся без обеда.
— Ага! — выпалил Брайан. — Надеюсь, Лизу не стошнит. С ней это бывает, — сообщил он Ивену. — Наестся всякой гадости, и…