Алан озорно улыбнулся. Ее волнение раззадорило его.
— Нет, я расскажу. Но когда услышите, не нападайте на нее. Этого я допустить не могу и не позволю. Она сказала, — Алан начал загибать пальцы, считая, — что иметь журналиста в доме — все равно, что завести шпиона или напичкать все жилище «жучками»! Она сказала, что считает журналистов самыми высокооплачиваемыми неквалифицированными работниками на земле! — Лоррен в ужасе задержала дыхание, но Алан продолжал дальше, перекрикивая возмущенные возгласы: — И она также заявила, что репортеры «шарят в мусорных ящиках общества, извлекая оттуда гниющие отбросы, потом впихивая их в глотки людей в качестве новостей».
Лоррен ожидала чего угодно, но, к ее удивлению, раздался оглушительный хохот пятерых мужчин, восхищенных такой исчерпывающей характеристикой.
— А знаешь, она не так уж и не права! — заметил один из них, и другие согласно закивали.
— Ты сказал, что живешь в одном доме с этой смутьяншей, — скептически посмотрел на Алана другой, — и уверяешь нас, что никогда…
— Никогда! Мы даже не пожимаем друг другу руки, правда, мисс Феррерс?
— Неужели? — В голосе Билла был слышен явный намек. — Только не говори нам, что ты не пытался воспользоваться случаем!
Глаза Алана потемнели от злости, но Лоррен отметила, что он не отрицал обвинения.
— Послушайте, парни, леди пришла ко мне, не к вам. — Властные нотки, прозвучавшие в его голосе, возымели действие, и мужчины разошлись по своим местам. Молоденькая девушка внесла поднос с чаем.
Алан подвинул чашку Лоррен:
— Расслабьтесь и подкрепитесь немного, прежде чем отправитесь домой.
Лоррен с удовольствием выпила предложенный чай, а Алан, положив перед собой лист бумаги, сказал ей:
— А теперь посмотрите на это.
Она взглянула на листок. Алан усмехнулся:
— Сейчас я преподам вам урок как помощнику редактора. Прочтите это и скажите мне, нужно ли тут что-нибудь сократить и как это лучше сделать.
Лоррен послушно пробежала глазами текст и прикрыла ладонью последние три или четыре предложения.
— Вы бы сделали так? — спросил он. — Вырезать существенную информацию, содержащуюся в этих предложениях?
Девушка снова вчиталась в последние строчки и согласилась с ним.
— А теперь смотрите… — Карандаш-Алана приступил к работе. — Сначала вы должны научиться кратко выражать свои мысли. Затем вы сокращаете текст, заменяя длинные слова: например, «наблюдали» сделаем «видели», «проинформировал» — «сказал», вместо «прилагал усилия» напишем «пытался» и так далее. Теперь надо убрать жаргон, который вкрался сюда помимо воли репортера. И вот текст стал более легким, понятным и удобным для чтения. Если это необходимо, вы просто переписываете все заново и откладываете в сторону, пока не объявится данный репортер.