— Что вы, нет проблем. — Парнишка засиял, зажав в кулаке деньги. — Спасибо, мистер! — крикнул он вслед Заку, который направился в сторону дома Романовых.
Он молился, чтобы Моника и Николь оказались там. Когда Зак убедился, что они дома, он сначала испытал облегчение, а потом рассвирепел.
— Что ты, черт побери, придумала?! — прорычал он после того, как буквально выволок Монику из кухни в коридор, чтобы поговорить с ней наедине. — Я же сказал, чтобы ты оставалась на месте! Ты слышишь?! Ты хотя бы представляешь себе мое состояние, когда я вас там не увидел?!
— Но ведь мальчику было сказано…
— Я знаю, что ты предупредила мальчика, черт побери! Но к тому времени, когда он мне это сказал, я уже испытал все муки ада, представляя себе самое худшее!
— О, мне очень жаль, — произнесла Моника, поняв, что гнев Зака является не чем иным, как просто способом исторгнуть из себя страх.
Но Зак словно не слышал ее.
— Разве ты не понимаешь, с какой легкостью он мог схватить тебя и Ники, пока вы одни шли домой?! — бушевал Зак.
— Прости, — вновь повторила Моника.
Зак заставил себя успокоиться. Он запустил руку в мокрые волосы и отвел глаза.
— Мне показалось, что я вас потерял, — охрипшим голосом проговорил он.
Монику затопил океан чувств. Она несмело прикоснулась к нему.
— О, Зак… — Моника не решалась поверить в то, что, как ей показалось, она увидела в глазах Зака. Любовь? Может ли это быть? Разве это возможно? — Мне… очень, очень жаль, — еще раз произнесла она почти шепотом.
Он обнял ее за плечи и прижался лбом к ее лбу.
— Это было так мучительно…
— Да, для меня тоже.
— Моника! — Зак слегка отклонился назад, чтобы заглянуть ей в глаза. — Ради Бога…
— Шш. — Она приблизила к нему лицо и как-то очень просто и естественно закрыла своими губами его рот.
Судорога свела мышцы Зака. А потом он со стоном обнял ее — так крепко, что у нее перехватило дыхание. Все отступило на задний план. Страх, гнев, размолвки, дурные предчувствия… Ничто не имело значения, кроме огня, который пылал между ними, кроме необходимости друг в друге, которая, казалось, росла и крепла по мере того, как продолжался их поцелуй.
Они с трудом оторвались друг от друга.
— Мы должны поговорить, — произнес Зак.
Моника кивнула, судорожно сглотнув.
— Да, я знаю. Но не сейчас. Скоро.
Зак нежно взял ее за подбородок и заставил взглянуть себе в глаза.
— Мы поймаем этого негодяя, — поклялся он. — Так или иначе, но поймаем. И он больше не причинит вам с Николь страданий.
— Я знаю…
— Ну, тогда все в порядке. — Зак сорвал легкий поцелуй с ее губ и отошел в сторону. — Слушай, мне нужно наконец освободиться от этого насквозь мокрого собачьего костюма. — Он потянулся к кухонной двери.