— Ты в своем уме, Эндрю?! А как же Джина? Вы ведь с ней обручены?
— Она ни о чем не догадается. Если мы будем осторожны, то я смогу спать по очереди с ней и с тобой. Или, ты думаешь, меня не хватит на вас обеих?
Если бы Эндрю оказался сейчас рядом, Джина задушила бы его собственными руками. Больше слушать такое было невозможно. Скрываясь за деревьями, она почти прокралась к дому. На террасе еще никого не было, хотя время завтрака уже наступило. Девушка устало опустилась на стул и закрыла лицо руками.
Итак, человек, которого она считала безукоризненно честным, с которым намеревалась навсегда связать свою жизнь, на деле оказался негодяем. Конечно, для нее подобное открытие было ударом, но оно, с другой стороны, освобождало ее от всех обязательств по отношению к Эндрю.
— Доброе утро, Джина! — услышала она почти над ухом.
Вздрогнув от неожиданности, девушка встала.
— Доброе утро, миссис Хэмфри!
Джина попыталась сделать вид, будто ничего не произошло, но у хозяйки дома был слишком большой жизненный опыт, чтобы не почувствовать неладное.
— Вы здоровы? — с участием спросила она. — Почему такая бледная?
Некоторое время Джина бессмысленно рассматривала свое обручальное кольцо, рассеянно поворачивая его туда-сюда вокруг пальца, и вдруг поняла, что сейчас пришло время для откровенного разговора.
— Я… здорова, — начала она, но вздохнула и тут же поправилась — Не… совсем! Но… это не так важно! Извините, но я хотела бы… Если вы здесь…
— Милая, успокойтесь! Говорите внятно: что случилось?
Миссис Хэмфри ласково посмотрела на девушку и положила свою ладонь на ее руку. Это придало силы Джине.
— Я… Я не могу стать женой Эндрю! Простите…
Девушка посмотрела прямо в глаза миссис Хэмфри, но они оставались совершенно спокойными.
— Как? Вас это не удивляет? — в крайнем изумлении воскликнула Джина.
— Нет, дорогая, не удивляет. Хотя и очень расстраивает, признаюсь прямо. Я надеялась, что вы будете хорошей женой Эндрю. Такой, какая ему нужна. А что, в сущности, произошло? Почему вы пришли к этому решению?
Джина молчала, кусая губы. Имеет ли она право рассказывать матери горькую правду о ее сыне? Решив, что этого делать не стоит, уклончиво ответила:
— Извините, миссис Хэмфри, но причины — глубоко личные. Я не хотела бы говорить о них.
Хозяйка дома внимательно посмотрела на девушку.
— Я ведь не слепая, милая! То, что у Эндрю полно недостатков, для меня никакой не секрет. Но, я надеялась, что под вашим влиянием он избавится хотя бы от некоторых из них. Что ж, видимо, этим надеждам не суждено осуществиться! Конечно, если он вам не подходит, незачем связывать себя брачными узами. Дорогая, никогда не выходите замуж, если сомневаетесь в правильности выбора. Всегда нужно четко видеть перед собой цель. Лично я заключила брак ради самосохранения и положения в обществе. Обожаю своих детей, хотя и никогда не любила их отца. Поэтому для меня так важна эта семья и ее прочность. В ней — все, что у меня есть в жизни!