После посещения этого острова ее судьба должна перемениться. Чувствуя, как волны с силой бьют в днище старенького катерка, Мелани ежилась на пронизывающем осеннем ветру в модном городском костюме. Стараясь не обращать внимания на качку и холод, девушка мечтала о прекрасном будущем, которое устроит по возвращении, и уже видела себя в маленьком домике, мысленно переходила из уютной гостиной в столовую, распахивала окна навстречу зеленым ветвям, смотрящим в окно из сада, любовалась цветами, которые еще предстояло посадить. В мечтах Мелани нашла место каждой кастрюльке в крошечной кухоньке, накрыла стол клетчатой скатертью, заглянула в духовку, где шкворчало жаркое.
Отвлекшись на мгновение от грез и проследив глазами за альбатросом, упорно преследующим катер, Мелани опять предалась мечтам: перебралась на второй этаж воображаемого домика, поправила покрывало в небольшой спаленке и проверила, все ли в порядке в комнате для гостей. Вот она уже развешивает белые пушистые полотенца в облицованной голубым кафелем ванной… но в этот момент, вздрогнув от пронзительного крика альбатроса, девушка очнулась и вгляделась в морскую даль. На горизонте вставал силуэт скалистого острова. Все у нее в жизни будет хорошо, надо только поскорее уехать отсюда.
Время пришло…
Десять лет!
Все эти годы он ждал случая с маниакальным желанием, затмившим все. Он был терпелив, затаился и строил планы, а для всех жил как ни в чем не бывало, словно жажда мести не стала центром его бытия.
Он жил, притворяясь, что по-христиански простил все… Улыбался, разговаривал, путешествовал, принимал восхищение окружающих его успехами, купался в их зависти, тем временем становясь все богаче. Но ничто по-настоящему не затрагивало его, более того, действительность казалась нереальной. Все чувства окружающих, которые сопровождали его жизненный путь, — любовь, восхищение, зависть к богатству — были нужны ему лишь ради власти, ради свершения правосудия… пусть даже с отсрочкой.
Плотно прижав правую ладонь к отполированной крышке письменного стола, он наблюдал, как под рукой расползалось чуть заметное белесое пятно испарины, след пальцев на темной прохладной поверхности.
Пляшущий отсвет огня в камине элегантной, но неуютной комнаты тускло блеснул на массивном перстне с печаткой: зеленая змея, обвившаяся вокруг трубки. Он повернул ладонь и взглянул на четко очерченные линии судьбы и жизни. Парадокс: он так хотел взять от жизни все, что было предначертано на его руке, — а уготована ему была высокая участь, — но появилась она и походя разрушила его жизнь.
