— Случается.
— Наверно, это непросто…
— Тете было труднее, чем мне. Она разорилась и жила на маленькую пенсию. Так как мои родители не имели страховки, мы едва сводили концы с концами.
— Как же ей это удавалось?
— Она усердно работала и считала каждый пенни.
— Тетя упрекала тебя?
— Нет. Семья значила для нее все, и она любила меня. — На губах мужчины невольно заиграла улыбка. — Я был шалопаем. Но она умело управлялась со мной. В ней было только пять футов роста, но кричала она здорово, особенно когда я заикнулся, что оставляю колледж и ищу работу. Тетя уважала физический труд, но образование она ценила выше. Она и слышать не хотела о моем решении.
— И что же ты сделал? — Джулия снова посмотрела на фотографию.
— И то и другое, — мужчина снова пожал плечами. — Днем работал, а вечером учился и получил диплом. — Он взял из рук девушки фотографию и поставил ее на столик. — А как ты заполучила свою школу собаководства?
— О, мне повезло, — улыбнулась Джулия, снова и снова вглядываясь в лицо тети Софии. Ей хотелось еще поговорить об этой удивительной женщине, которая, кажется, очень сильно любила своего племянника. Впрочем, племянник явно не желал посвятить вечер воспоминаниям. — Я хотела стать ветеринаром. Мои родители переехали к семье моего брата, а я осталась здесь, доучиваться в институте, и начала работать, чтобы иметь больше свободных денег. Вскоре я поняла, что ветеринара из меня не выйдет. — Джулия покачала головой. — Я очень переживаю, когда животное умирает. Я увлеклась дрессурой, и когда прежняя владелица решилась продать это заведение, я взяла деньги, унаследованные от дедушки и бабушки, остальную часть заняла и… — девушка развела руками — купила.
— Впечатляюще.
Не очень, подумала Джулия. Она никогда не была любимицей родителей, да и не старалась ею стать. Джулия довольно рано поняла, что всегда останется в их глазах номером вторым. Она и мечтать не могла о том, чтобы достичь такого финансового благополучия, какого достиг Люк. Джулия обвела взглядом дорогую мебель и шедевры живописи на стенах.
Его бизнес процветает, а мой едва держится на плаву.
При мысли об этом Джулии стало не по себе.
Нужно идти работать над финансовыми отчетами вместо того, чтобы пить вино с Люком.
Девушка поднялась.
— Мне пора, нужно поработать со счетами.
— Это моя епархия. — Мужчина тоже поднялся и демонстративно потянулся, его рука, словно невзначай опустилась на плечо Джулии. — Помощь нужна?
Она на мгновение замерла, чувствуя сквозь ткань тепло его ладони, затем взглянула в его шоколадные глаза и поняла, что действительно нуждается в помощи.