— Он очень большой! Я надеялась, что он пятнистый, — призналась она, — но, несмотря на обычный окрас, его шерсть в хорошем состоянии: густая и сияющая. Работы, конечно, будет много, но я смогу превратить его в чемпиона. — Женщина бросила на Люка вопрошающий взгляд. — Вы сказали, ему три года, если я правильно помню. У него есть документы?
— Да.
Женщина удовлетворенно кивнула.
— Как его зубы?
— Острые.
Женщина недоуменно взглянула на Люка.
— Он кажется вполне здоровым.
— Да. — Люк машинально намотал поводок на кулак. — Он любит физические нагрузки. Выгуливайте его чаще и желательно на поводке. У него хороший аппетит. И хотя он сходит с ума по консервной собачьей еде, но ест и свежее мясное рагу. И овощи. Он непривередлив: соленые огурчики, морковка… — Люк удрученно хлопнул себя по бедру. — Я забыл его морковку. Черт.
Тонкие брови женщины взметнулись вверх.
— Морковку? У меня есть морковь…
— Это его любимая игрушка. Я купил ему сигару, но он никогда не играет с ней. Неудивительно, он и с голубой штуковиной, которую Джулия выбрала, не играет. Дьявол, я забыл перчатку… И будку. — Люк повернулся, чтобы уйти. — Может, лучше…
— Нет! — Женщина поймала его за рукав. — Не нужно. У нас есть участок для собак, теплая, сухая будка. Гораздо легче держать такую огромную собаку снаружи. Я уверена, Примус полюбит ее. Да, Примус? — Она наклонилась к псу, но тот с достоинством отвернулся. — Я только выпишу чек… Ой, что это я держу вас на пороге? Входите, входите. — Женщина распахнула дверь. В лучах солнца сверкнул начищенный до блеска паркет.
— Нет, — резко возразил Люк. — Я не могу остаться, и деньги мне не нужны.
Глаза женщины радостно засияли, но она попыталась протестовать.
— Мистер Таглиано, это очень дорогая собака. Вы уверены?
— Да.
Ее улыбка стала шире.
— Ну, если вы настаиваете… — она протянула руку за поводком.
Щенок посмотрел на Люка. Мужчина несколько секунд вглядывался в карие печальные глаза пса, затем встрепенулся и отдал поводок миссис Капли.
— Спасибо! — Она потянула на себя поводок. — Пошли, Примус!
Щенок долго не сводил глаз с Люка, потом опустил голову и медленно побрел в дом.
Дверь захлопнулась.
Люк поспешно забрался в грузовик, повернул ключ зажигания и…
И уронил дрожащие руки на колени. Его ладони стали влажными. Мужчина вытер их о джинсы и крепко вцепился в руль, невидящими глазами уставившись в окно.
Он выполнил просьбу тети, нашел дом для пса. Теперь он свободен, не нужно бежать домой, не нужно заботиться о корме и прогулках. Дом станет чистым и тихим. Он сможет путешествовать столько, сколько захочет, работать двадцать четыре часа в сутки…