Мужчина приподнялся на секунду, затем снова опустился на стул.
— Моя тетя никогда не называла его по имени. Она звала его… — Он замялся, скрипнул зубами и выдавил: — Щенок.
Пес, навострил уши.
— Щенок, — повторила Джулия, ее серые глаза загорелись. — Так…
— Нелепо…
— Я хотела сказать — мило. — Она села за стол и взяла ручку. — Важно, что он откликается. И если вы хотите привязать его к себе…
— Не хочу.
— Прошу прощения? — встрепенулась она.
— Я не хочу привязывать его к себе. Я хочу найти ему хороший дом. Я обещал это тете перед ее смертью и сдержу слово.
Ее полные губы вытянулись в жесткую линию, она щелкнула ручкой.
— Понятно. Но тогда почему вы не поместили его в какое-нибудь специальное место?
— Я помещал, — буркнул он. — Несколько раз. И каждый раз он возвращался ко мне меньше чем через день. В первый раз он снес часть забора и сбежал, в другой он выл восемь часов кряду, а в последний он сделал подкоп под стеной, я еще удивился, что она не рухнула на него. И он постоянно жует.
— Большинство собак жуют…
— Я не говорю о тапочках, — прервал ее Люк. — Я говорю о моей кушетке… предмет мебели от знаменитого дизайнера. Я купил ее три года назад за семь тысяч долларов.
— О боже… — Джулия закусила губу и снова посмотрела на собаку.
— Поверьте мне, это еще слабо сказано. Он ведет себя хуже и хуже. Он воет, когда кто-то проходит мимо будки, где он спит, а одна моя… знакомая сказала, что на днях он прогнал ее со двора.
— Он ее укусил? — встревожилась мисс Джоунс.
— Нет, но она сказала, что пытался. Впрочем, я ей не верю, — признался Люк. — Мне кажется, если пес хотел бы укусить, то с пастью такого размера это было бы нетрудно. Полагаю, он не опасен, ему просто нужна помощь профессионала.
Джулия понимающе кивнула. Она долго смотрела на пса, затем подняла глаза на его хозяина.
— Я понимаю, как вы расстроены, но, учитывая обстоятельства, у него нормальная реакция. Главное, вы должны понять, что такие особенности поведения поддаются исправлению.
— Хорошо. — Люк коротко кивнул. — Поэтому я и привел его к вам. Вы его исправите.
— Не я нужна Щенку, ему нужны вы. — Увидев, как подозрительно щурится мужчина, она замахала руками. — В мире собак не бывает антисоциального поведения. Что бы он ни вытворял, все имеет свою причину. То, что вы описываете — лай, побег и превращение предметов в жвачку, — признаки того, что он испытывает стресс. Наш курс поможет отвлечь его внимание, ему нужны настоящие компаньонские отношения. Он же просто пытается привлечь ваше внимание.
Люк выпрямился.
— Пес плохо ведет себя потому, что пытается быть ближе ко мне?