Грег смутился.
— Ты же знаешь, я не это имел в виду. Я хотел сказать… — Он запнулся, подыскивая слова.
— Принять его с распростертыми объятиями? — не отступала Миранда. — Боже мой, Грег, ты что, считаешь меня мазохисткой?
— Ты могла бы вести себя корректнее, — наконец сформулировал он свою мысль.
Корректнее? Это выражение из лексикона Стивена. Н-да, в приличном обществе все должны держать себя в руках, что бы ни случилось.
— Я много чего могла бы. В том числе и освободиться от прошлого. — Она рассмеялась скрипучим смехом. — Или ты думаешь, что я только и мечтала о том, чтобы Стивен вернулся и заново растравил мне душу?
— Вероятно, нет, — вздохнул Грег. — Но он здесь, и тебе нужно примириться с тем, что вы неизбежно будете встречаться.
— Да я не могу скрыться от него даже в собственном доме, — уцепилась за эту мысль Миранда. — Поверь, чем реже мы будем попадаться друг другу на глаза, тем лучше будет для нас обоих. Наша неприязнь взаимна.
— Ты в этом уверена? — тихо спросил Грег.
— На все сто, — отрезала она.
— Не спеши с выводами. Я уверен, что он по-прежнему сходит с ума по тебе.
— Вот забавно.
Она говорила насмешливым тоном, но в душе ее затеплился слабый огонек надежды. Возможно ли? Чтобы Стивен… Нет! Не будь идиоткой, сказала она себе.
— Не пойму, что тут веселого. И потом, почему во всем, что ты говоришь в его сторону — да-да, не ему, а именно в его сторону, — почему в этом столько яда?
— С чего ты взял?
— Ах, полно, Анди, — перебил ее брат. — Ведь я не слепой. Когда парень ловит каждое слово девушки, это бросается в глаза. Я видел, как болезненно он реагировал на твои колкости.
— Я с ним едва ли словом перемолвилась.
— И это для него тяжелее всего. Анди, не обманывай себя. Ты все еще любишь Стивена и только по какой-то одному Богу ведомой причине, быть может, из-за чувства собственной вины, заставляешь его трепыхаться, как рыба на крючке.
Миранда встала, охваченная бешенством, подобного которому не испытывала к брату многие годы.
— Ты несешь ахинею, дорогой мой! Начнем с того, что никакой любви нет, а вины — тем более! Ты не имеешь никакого понятия о том, что случилось, но позволяешь себе…
— Я знаю больше, чем…
— Это тебе так кажется! — Она уже почти кричала.
— Я просто не могу видеть, как два близких мне человека мучают себя и друг друга.
— Я отмучилась четыре года назад. С меня хватит.
— Анди, сжалься над парнем.
— Нет, Грег. Я не собираюсь давать Стивену повод еще раз втоптать меня в грязь, — убежденно ответила она.
— Втоптать? — возопил Грег. — Побойся Бога, Миранда! Простит ли он тебя, вот в чем вопрос!