— Ты в порядке? — Эти непринужденные слова застали ее врасплох, и Миранда наконец смогла дышать.
С усилием овладев собой, она невпопад ответила:
— А в чем, собственно, дело? — И тут же пожалела о сказанном. Дадут ей побыть одной, или нет?
— Твой уход со сцены скорое напоминал бегство.
— Я больше не могла жариться под этими прожекторами.
— Зачем так издеваться над собой?
Она открыла рот, чтобы возразить, но нужные слова не приходили.
— Сколько бы тебе ни платили, это не может быть достойным вознаграждением.
Он резко выпрямился и с преувеличенным вниманием принялся рассматривать ее убежище. Трюмо, платье на плечиках, подвешенных за торчащий из стены грубый крюк, косметичка с гримом…
— Мне платят более чем достаточно, — быстро сказала Миранда. — Этой суммы как раз хватит на новую машину.
Стивен прищурился.
— Помнишь, что я говорил о карусели, с которой уже не соскочить, когда она раскрутится? Судя по всему, все к тому и идет.
— И ты знаешь об этом не понаслышке, — насмешливо фыркнула Миранда, и тут он вытащил руки из карманов.
Она не ошиблась. Они действительно были сжаты в кулаки, да так, что побелели костяшки пальцев.
— О да, если уж у тебя такая изощренная память, — с вызовом бросил он.
Изощренная? Она у нее просто в порядке. А вот что с его памятью?
— Тебя это никоим образом не касается, — сердито вздернула подбородок Миранда.
— Возможно. Но кто-то должен предупредить тебя, что ты можешь сгореть, как свечка!
— Ты сделал такой вывод, посетив всего пару моих концертов? — с сарказмом заметила она.
На самом деле она уже сейчас чувствовала себя крохотным коптящим огарком, но не собиралась признаваться в этом.
— Я просто опасаюсь, что у Грега разгорится аппетит. А ты можешь не выдержать. Два вечера в неделю после рабочего дня плюс репетиции, не говоря уже о твоей учебе… — Он сделал выразительный жест. — И ради чего?
— Мне нужно выручить брата, — сердито напомнила она. — Софи появится на следующей неделе.
Пробормотав что-то себе под нос, Стивен шагнул в комнату.
— Хватит об этом, Анди. Посмотри на себя в зеркало.
— Что я там должна увидеть?
— Синяки под глазами и осунувшееся лицо.
Миранда скривила губы. За четыре года она похудела на четырнадцать фунтов. Вернее, всего за один месяц четыре года назад.
— Ах, ты про девичьи пухлые щечки… Но сейчас модно быть худой. И вообще, чья бы корова мычала. Ты и сам превратился в жердь.
— Речь не обо мне. И ты прекрасно понимаешь, что меня тревожит. Ты можешь серьезно заболеть из-за всего этого.
Заболеть! Желчная реплика чуть не сорвалась у нее с языка. Нет, Стивен, это не болезнь. Подняв глаза, она встретила взгляд, лучившийся такой теплотой и заботой, что еще секунда — и оказалась бы в его объятиях. Только невероятным усилием воли ей удалось обуздать этот порыв.