— Джесси! — заплакала Ренни.
— Знаешь, что я думаю? Ты настроилась паршиво провести время и получила свое. Теперь можешь с чистой совестью возвращаться в свой безопасный мирок и говорить себе, что сделала все возможное.
— Неправда! Дело не в этом!
— Тогда в чем?
— Лучше отвези меня домой.
Он молча подчинился.
Джесси стоял у окна, глядя, как по вечернему небу проплывают ленивые облака. Девочки устроились перед телевизором в гостиной. Марк и Вики должны вернуться домой примерно через час, и Джесси обещал племянницам не укладывать их спать до приезда родителей.
Он устал и наверняка не выдержал бы детских шалостей, даже хихиканье девочек раздражало его. Чтобы отвлечься, избавиться от дурного настроения, Джесси решил уйти к своему компьютеру, но когда и это не помогло, попытался успокоить нервы, наблюдая за закатом солнца. Он почти целую неделю не виделся с Рении, тосковал по ней, не находил себе места. Сначала его поддерживала злость, а теперь остались только ощущение пустоты да головная боль.
Джесси опять сел к компьютеру, заставил себя собраться и постепенно отвлекся от действительности, погрузившись в дебри юридических формулировок.
— Знакомая картина, — раздался веселый голос брата, вырвавший Джесси из компьютерного мира.
Он виновато оглянулся и увидел Марка с Вики, которые обнимали дочерей.
— Не всем дано провести двухнедельный отпуск на Гавайях, — парировал он. — Кое-кому приходится работать, чтобы поддерживать существование.
Джесси присоединился к компании, чтобы получить и выдать свою порцию объятий и поцелуев.
— Как тебе нравится мой загар? — Вики закружилась перед ним, ее глаза блестели.
— Ты выглядишь отдохнувшей и счастливой, Вик, — ответил Джесси и повернулся к брату. — По-моему, у тебя седых волос стало меньше, чем перед отъездом.
Марк ткнул его кулаком.
— Лучше скажи, как ты провел эти две недели? В мире и покое, какими встретил нас наш дом?
— Да проще простого. — Джесси пожал плечами. — Сменил вот профессию адвоката на должность конфетного распорядителя.
Обмениваясь шутками, они перешли в кухню, уселись за столом, и Марк вручил им подарки. Девочки охали и ахали над гавайскими платьями, а Джесси громко хохотал, тряся рубашкой, которую выбрала для него Вики:
— Ты думаешь, эти ядовито-розовые и кричаще-пурпурные цветы как раз для меня? — Ответом был радостный смех.
Через некоторое время Бриттани и Лекси без лишних препирательств забрали свои сокровища и направились к лестнице.
— Сначала попрощайтесь со мной, — сказал Джесси.
— Неужели ты собрался домой в такую позднотищу? — удивилась Вики, наливая ему кофе. — Почему бы тебе не переночевать у нас?