— Привет, пап. Джойс нет здесь.
— Она не пришла на урок?
— Она приехала вовремя, — сказала Меган, складывая школьные тетради, разбросанные на кофейном столике. — Я заплатила ей за неделю и отпустила.
— Что? — Его голос поднялся на октаву. — И она не вернется?
— Нет.
Он раскрыл рот от удивления, не веря, что она так осмелела.
— Ты отпустила ее, не спросив меня?
— Я хотела поговорить об этом сегодня вечером, — объяснила Меган.
— А я бы хотел поговорить об этом сейчас. — Он повернулся и вышел в кухню, слыша их голоса:
— Мама, пожалуйста, уговори его!
— Буду стараться изо всех сил, — ответила Меган.
Кейн расхаживал взад и вперед, его разрывали противоречивые чувства.
— Ты не имела права отпускать Джойс. — Он сжал руки в кулаки и пригвоздил ее яростным взглядом, с трудом сдерживая себя. — Я нанял Энди репетитора по определенным соображениям.
Меган скрестила руки на груди, не испугавшись его свирепого вида.
— По каким?
Кейн замер. Только одно соображение стучало в его голове: «Я хочу, чтобы мой сын имел все преимущества, которых не было у меня. Я хочу, чтобы Энди поступил в колледж и добился успеха в жизни». Но он не мог произнести этих слов, потому что ему было слишком больно вспоминать о том, что пришлось пожертвовать своим образованием. А теперь, став взрослым, он каждый день своей жизни расплачивается за эту жертву. Он давно поклялся себе, что Эндрю никогда не узнает неприятностей и унижения из-за того, что не получил образования.
Или из-за того, что не умеет читать.
Однако Меган, видимо, что-то поняла, даже не зная правды. Выражение ее лица смягчилось, и она подошла к нему.
— Эндрю обижается. Он сказал мне, что только у детей, которые не могут учиться сами, есть репетиторы.
Кейн сделал резкий выдох и отвернулся. Не подточил ли он уверенность сына в собственных силах? Не навредил ли?
— Папа!
Кейн посмотрел на Эндрю, который стоял у кухонной двери.
— Да?
— Я больше не хочу заниматься с Джойс.
Кейн не мог легко расстаться со своими убеждениями.
— Иногда нам приходится делать то, чего не хочется…
Меган крепко сжала руку Кейна, прервав нравоучения.
— Кейн, выслушай сына.
Он сжал зубы, но замолчал.
— Мне нравится Джойс, — продолжал Эндрю, — но она учит меня тому, что я уже знаю.
— Она помогает тебе делать домашнюю работу, — заметил Кейн.
— Поскольку я дома, когда Энди приходит из школы, я могу проверять у него уроки, — вставила Меган.
— Папа, пожалуйста! — умолял Эндрю. — Мне не нужна Джойс. У меня только отличные отметки.
— А если отметки станут хуже?
— Если такое случится, в чем я сомневаюсь, — подчеркнуто сказала Меган, давая понять Кейну, что она не допустит этого, — мы вновь обратимся к Джойс.