Кину до того измучили подобные мысли, что она уже было решилась позвонить Джеймсу и пригласить его на обед, но тут он явился сам. Возвращаясь с автомобильной прогулки вместе с Мэнди, она обнаружила, что он стоит на крыльце ее дома. Сердце Кины бешено забилось. И в самом деле: в дорогом твидовом пиджаке, вязаном жилете и темных брюках, моложавый и подтянутый, Джеймс выглядел совсем недурно.
— Вспомнишь о дьяволе — он и появится, — пробормотала Мэнди, выскочила из машины и понеслась к дому, прежде чем Кина успела что-нибудь ответить.
— Вот и ты, — улыбнулся Джеймс, вприпрыжку спускаясь навстречу ей по ступенькам. — Я надеялся, что ты пригласишь меня на чашечку кофе, и решил дождаться тебя. У тебя здесь целая толпа рабочих, — добавил он, кивнув в сторону плотников, усердно трудившихся над фасадом дома.
— Я их усыновила. Они сироты, — пошутила Кина с самым серьезным видом.
Джеймс запрокинул голову и расхохотался. Смех показался Кине несколько неестественным, но тем не менее она присоединилась к нему.
— Н-да... Джонс говорит, ты заняла чертову уйму денег на эти работы, — со свойственной ему практичностью заметил Джеймс.
Кина только улыбнулась. Она без труда могла бы заплатить за ремонт наличными, но предпочла занять деньги у Абрахама Джонса в банке Джеймса, оставив в залог свой бесценный изумрудный браслет. Она рассчитывала, что слух об этом дойдет до Джеймса. И действительно, он заинтересовался, а именно этого она и добивалась.
— Этот браслет... — проговорил он, склонив голову набок — так знакомо! — Он ведь настоящий?
— Совершенно настоящий, — подтвердила Кина, улыбнувшись краешками губ.
— Подарок? — предположил Джеймс.
— Нет.
Джеймс нахмурился. Вот теперь он был по-настоящему озадачен.
— Ничего не понимаю, — сознался он наконец. Кина улыбнулась, пустив в ход все свое обаяние.
— Неужели, Джеймс? — мягко спросила она.
Голубые глаза его вспыхнули неожиданным огнем. Он подошел к ней ближе, вынул руки из карманов, осторожно взял Кину за плечи и всмотрелся в ее лицо.
— Ты так изменилась, — тихо проговорил он. — Прежде ты была просто хорошенькой. Но теперь...
— Что теперь, Джеймс? — задохнувшись, прошептала она.
Джеймс хотел было ответить, но тут тишину нарушило негромкое урчание мотора. Кина обернулась и увидела, что на обочине мягко притормозил белый «роллс-ройс». Из него вышел Николас с большим кожаным чемоданом в одной руке и атташе-кейсом в другой. На нем был дорогой твидовый костюм, выгодно подчеркивавший его спортивную фигуру. Он выглядел не просто роскошно, а внушительно и импозантно. В его глазах, в его грациозных движениях чувствовалась скрытая угроза. Он смотрел на Джеймса так, как может охотник смотреть на котенка, мерцающего ему застрелить медведя.