— Это подойдет, — пробормотал Николас, обводя взглядом старинную мебель. Он поставил чемоданы на пол и подошел к окну. — Отличный вид. Ванная в этом доме имеется?
— Между этой спальней и следующей, — ответила Кина. — Но это не должно тебя интересовать. Ты здесь не останешься.
Николас обернулся и обвел ее одобрительным взглядом.
— Господи, до чего же ты хороша, когда пытаешься кусаться! Ну же, давай подеремся! — задорно предложил он глубоким, бархатным голосом.
— Что ты собираешься здесь делать? — спросила Кина, чувствуя, как земля уходит у нее из-под ног. Николас пожал плечами:
— Какая разница? Буду здесь жить.
— Как долго? — свирепо поинтересовалась Кина.
— Столько, сколько потребуется, чтобы привести тебя в чувство, — спокойно ответил он. Темные глаза его неотрывно смотрели на ее пылающее лицо. — Ты не вернешься в прошлое, голубушка, — добавил он все так же спокойно. — Я тебя не пущу. Кина побагровела от злости.
— Не понимаю, что ты хочешь этим сказать!
— Прекрасно понимаешь. — Николас сделал шаг вперед и, когда заметил, что Кина снова невольно отступила, улыбнулся. — Не бойся. Я не собираюсь валить тебя на кровать. Во всяком случае, прямо сейчас. У меня много работы. Здесь есть кабинет?
— Там, внизу. — Кина справилась с приступом ярости. — Но он битком набит малярами.
— Как и весь дом. Они когда-нибудь уберутся отсюда или ты решила поселить их тут навсегда?
— Они уйдут завтра, — ответила Кина. — Но, Николас... Ты не можешь остаться здесь, — добавила она, пытаясь воззвать к его здравому смыслу. — У нас маленький городок. Пойдут ужасные сплетни. Люди решат, что ты мой любовник.
— Что ж, это недалеко от истины, — заметил он, делая к ней еще шаг. — Иди ко мне!
— Николас! — Кина снова попятилась, но уткнулась спиной в закрытую дверь.
Николас обхватил ее лицо своими огромными ладонями и заглянул в глаза с дьявольским лукавством.
— Стесняешься? — прошептал он. — А с Харрисом любезничала у всех на виду! Чем я хуже?
— Откуда ты знаешь, что это был Джеймс? — быстро спросила она.
Восхитительный аромат его дорогого одеколона окутал Кину. Она изо всех сил старалась не обращать внимания на тепло, исходившее от его огромного тела, так притягивавшее в выстуженной комнате.
— Я заметил в твоих глазах омерзительное, тошнотворное обожание, — объяснил Николас, пристально глядя ей в лицо. — Тебе может казаться, что ты сумеешь наверстать упущенное за эти годы, но на самом деле это невозможно.
— Это моя жизнь, Николас, — напомнила Кина.
— Верно, — согласился он. — Но я не допущу, чтобы этот анемичный сноб обидел тебя еще раз.