— Здесь так мирно, — отозвалась Кина. — Я не привыкла к такому покою и тишине. Живу в бешеном ритме.
Джеймс решил развить эту тему:
— Ты, наверное, преуспеваешь в бизнесе? Кина кивнула.
— Я создаю эксклюзивные фасоны.
— Наверное, у тебя есть собственное дело? — продолжал расспрашивать Джеймс.
— Насчет этого мы с Николасом заключили соглашение, — ответила Кина. — Модели «от кутюр» я предоставляю ему, но у меня есть своя маленькая раскроечная и несколько швей. У Николаса же — ряд текстильных фабрик и компаний, — добавила она.
— Я знаю. Ты... э-э-э... как ты считаешь, он не захочет приобрести еще одну? — с неожиданной серьезностью спросил Джеймс, встретившись с ней взглядом.
Кина внимательно вгляделась ему в лицо.
— Подумываешь продать свою? — спросила она.
— Да, есть такая идея, — признал Джеймс. — Ты не могла бы... э-э-э... ну, упомянуть об этом в беседе с Коулманом?
«Если мы когда-нибудь еще будем с ним беседовать», — подумала Кина, но не забыла при этом улыбнуться Джеймсу. Так вот почему он вдруг стал проявлять к ней такое внимание! Кина почувствовала себя оскорбленной. Джеймс снова взялся за старое..
— Да, упомянуть могла бы, — ответила она с коротким смешком. — Передать ему, чтобы он тебе позвонил?
— Да, пожалуйста.
Лицо Джеймса внезапно вспыхнуло, как зажженная свеча. Он наклонился к Кине.
— Ты — очаровательная женщина, — прошептал он.
— И при этом весьма полезная,— сухо заметила она. Джеймса она видела насквозь! То ли дело Николас — после стольких лет знакомства все еще остается закрытой книгой.
Джеймс скорчил гримасу.
— Возможно, я поторопился с деловым разговором, — признал он, пытаясь поймать ее взгляд. — Но ты действительно меня интересуешь.
— Неудивительно, — отозвалась Кина с невеселой улыбкой. — Ведь я богата и без пяти минут знаменитость. У меня полезные связи.
Джеймс нахмурился. Эта женщина сбивала его с толку. Она ничуть не напоминала ту, прежнюю Кину, которую он ожидал встретить. Ему казалось, что ее без труда можно обвести вокруг пальца, а на деле у нее это получается с куда большим успехом.
— Ты нарочно искажаешь мои слова, — холодно проговорил он. — Я вовсе не это имел в виду.
— Неужели? — с легкой обидой промурлыкала Кина. «Будьте вы прокляты, все мужчины!» — добавила она про себя, а вслух сказала: — И что же ты имел в виду, Джеймс, дорогой?
— Ах ты моя кошечка... — Внезапно он наклонился и прижался к ее губам.
Он явно не намеревался ограничиться полумерами. Это был настоящий поцелуй, or которого восемнадцатилетняя, влюбленная девушка могла бы прямо-таки лишиться чувств. Но Кине это уже не грозило. Кроме того, у нее теперь был Николас. Джеймс, конечно, был опытен и с толком использовал этот опыт. Но Кина вопреки его ожиданиям не воспылала ответной страстью. Уязвленный такой холодностью, Джеймс забылся и впился в ее губы уже не страстно, а просто грубо, и Кина была вынуждена оттолкнуть его.