— Я знаю. — Она опустила голову на его широкое плечо. — Ох, Ник, как я рада, что ты со мной! Одна я бы просто не выдержала.
— Мне нравится заботиться о вас, мисс Независимость, — пробормотал он, уткнувшись губами в её волосы. — Когда вы мне это позволяете. Очень жаль, Кина, что ты мне не сообщила о смерти твоего отца.
— Ты был занят, — вздохнула она.
— Я не бываю занят, когда ты во мне нуждаешься, — возразил Николас. — Может быть, тебе записать это в свой блокнот и перечитывать не реже двух раз в неделю?
Кина улыбнулась:
— Я постараюсь запомнить. — Она приподняла голову и заглянула ему в лицо. — Ник, почему ты так добр ко мне? — серьезно спросила она. — Так было всегда — и это не потому, что ты относишься ко мне как к дочери, и не потому, что хочешь меня как женщину.
Ник встретился с ней взглядом.
— Я хочу тебя как женщину, — медленно проговорил он. — И ты чертовски хорошо это знаешь.
Кина сглотнула комок в горле.
— Ничего подобного.
— Ты уверена?
—Ты всегда отталкиваешь меня в последний момент, — проговорила она вполголоса, чувствуя, что он вот-вот снова это сделает.
— На то есть причины, — напомнил Николас. Кина подняла глаза.
— Джеймс? — спросила она с невеселой улыбкой.
— Не только.
Кина снова уткнулась лицом в его рубашку.
— Опять замкнулся, как устрица, - проворчала она.
— С тобой иначе нельзя. Поспи, ты устала. Я обо всем позабочусь.
Да, поспать было необходимо. Кина расслабилась и погрузилась в полудрему... Прошло столько времени с тех пор, как о ней в последний раз кто-то заботился!
Они сразу направились к Кине на квартиру. Джимсон без видимых усилий провел «роллс-ройс» через омуты и водовороты, обычные для часа пик, к Манхэттену.
Кина внезапно почувствовала себя чужой в этих безупречно обставленных комнатах с белыми занавесками, коврами и мебелью, обитой голубым бархатом. После старого дома в Эштоне и уютной атмосферы маленького городка нью-йоркская квартира показалась ей какой-то ненастоящей.
— В чем проблема? — спросил Николас, почувствовав перемену в ее настроении.
— Просто период адаптации, — пояснила Кина.
Николас негромко рассмеялся.
— За пару Часов перенестись из сельской идиллии в городскую суету? - Он покачал головой, — Со мной бывает еще хуже, когда я возвращаюсь в эту страну, проведя несколько недель за границей. Особенно когда побываю на Багамах. Это единственное место на Земле, где мне удается по-настоящему расслабиться, но стоит вернуться домой, как снова начинается эта чудовищная гонка.
— Не могу себе представить, чтобы ты расслабился, — заметила Кина, окидывая его внимательным взглядом. В синем деловом костюме он выглядел чересчур заурядно для человека, устанавливающего в этом мире правила игры. Было в этом даже что-то маскарадное — словно волк, натянувший на себя овечью шкуру.