Саймон помахал ей рукой. Дженнифер направилась в его стеклянный кабинет, чувствуя, как немеют ноги и поднимается в животе предчувствие чего-то опасного.
— Дженнифер, у нас для тебя спецзадание.
— Да. Доброе утро.
— Ага, доброе.
— А что тут происходит и в чем состоит задание?
— Ты краснухой болела?
От неожиданности глаза у Дженнифер стали большие-большие...
— Ну... да. Еще в детском саду.
— Это хорошо. Значит, ты вне опасности.
— А что, эпидемия? — не поверила Дженнифер.
— Анджела заболела.
Дженнифер вспомнила блондинку, представила, как выглядит ее самодовольное лицо в красных пятнышках, и почувствовала, что злорадство, которое в целом было ей не свойственно, может подарить человеку некоторые приятные моменты в жизни.
— У нее было назначено на сегодня интервью. Она берет почти все наши интервью, это ее профиль. Кому-то нужно ее заменить, — пояснила Виктория.
Сердце Дженнифер ухнуло куда-то вниз. К интервью она готова не была, не знала, как это делается, и поэтому ей стало страшно, но было и очень интересно.
— Да, конечно, я все сделаю.
Дженнифер заметила явное облегчение на лицах Саймона и Виктории.
— Вот и молодец.
— Только я не знаю, как это делается... Может, стоит послать кого-нибудь более опытного? — для очистки совести спросила Дженнифер.
— Понимаешь, все остальные могут быть уже... ну... заражены. А если он заболеет краснухой, то это будет конец.
— Мм... Это будет интервью с президентом? — полушутя-полуиспуганно уточнила Дженнифер.
— Нет. С Эдвардом Нешем.
Дженнифер сначала показалось, что она не расслышала. Потом она не поверила. Потом ноги стали ватными. Черт побери, это не может быть правдой. Вслед за всплеском восторга накатила волна ужаса.
4
Дженнифер молилась, чтобы они попали в пробку. Но Джерри, шофер «Морган паблишинг», продемонстрировал скрытый доселе талант избегать транспортных заторов на дороге и ловко объезжал их по каким-то переулкам, которые Дженнифер не приснились бы и в страшном сне. В другой раз она бы пригляделась к колоритной парочке: молодой бродяжке и большой дружелюбной дворняге, которые куда-то брели мимо равнодушных прохожих, старательно отводивших взгляды. К тому, с каким упорным неистовством ветер швыряет под ноги людям пыль и мелкий мусор из переполненных урн. К странно сосредоточенному личику девочки-подростка, высунувшейся из окна на втором этаже обшарпанного многоквартирного дома. Дженнифер имела обыкновение мысленно «фотографировать» такие сценки, чтобы потом — если представится случай — дать этим людям историю и поселить в мир своих этюдов-рассказов. Или использовать как иллюстрацию к какому-нибудь очерку. Да и просто — чтобы «перебрать» их перед сном и ярче запомнить прошедший день.