— Я могу полностью выкупить закладную на ферму и заплатить за восстановление повреждений, причиненных наводнением. Возможно, твой отец захочет купить новую ферму, где ему не придется беспокоиться о наводнениях, и эту покупку я также готов финансировать. Я могу нанять работников ему в помощь и оплачу учебу твоего брата в колледже, если он захочет туда вернуться.
— Это форменный шантаж! — возмутилась Эшли, не веря своим ушам.
— Я могу также позаботиться о покрытии медицинской страховки твоего отца. У меня есть хорошие адвокаты, которые займутся этим, — продолжал Райан так спокойно, словно они говорили о погоде.
— Я и мои родные не нуждаемся в благотворительности!
— Это не будет благотворительностью, — терпеливо возразил Райан, — если мы поженимся. Я буду заботиться о них, потому что после свадьбы твоя семья станет моей семьей, и наоборот.
— Не могу поверить, что ты это делаешь, — прошептала Эшли, чувствуя, как к глазам подступают слезы.
— Тебе придется принять мое предложение, и ты знаешь это, — сказал Райан.
Она в отчаянии воззрилась на него.
— Ты хочешь вступить в этот вынужденный брак?
Он кивнул.
— Да. Ты можешь избавить себя и свою семью от множества проблем. Это продлит жизнь твоему отцу и подарит брату возможности, которых у него в противном случае никогда не будет.
— Черт бы побрал тебя и твои властные замашки, Райан Уорнер!
Он спокойно посмотрел на нее.
— Выходи за меня, Эшли, и все проблемы решатся сами собой.
— И что у нас будет за брак?
— Чертовски хороший, когда ты перестанешь злиться. — В глубинах его зеленых глаз вспыхнул огонь. — Так будет лучше для тебя, нашего ребенка и всей твоей семьи, и ты знаешь это.
— Если ты думаешь, что я растаю от благодарности, то ошибаешься. Я никогда не прощу тебя.
— Простишь, — отозвался он с несносной надменностью и решительным блеском в глазах. Его руки обвились вокруг нее, и он опустил голову.
— Нет! - вскрикнула она, но его рот уже накрыл ее губы, и он крепко поцеловал ее.
Несколько мгновений Эшли пыталась устоять, но потом это стало невозможно. Требовательный и горячий, его поцелуй свидетельствовал о такой очевидной страсти, что она была потрясена. Его желание ошеломило ее, и огонь между ними вспыхнул вновь.
Позабыв обо всех своих мыслях и страхах, Эшли обняла его за шею и крепко держала, отвечая на поцелуй. Никогда в жизни она не чувствовала, что кто-то хотел ее так же сильно, как Райан сейчас.
Он резко отпустил ее, продолжая обнимать за талию.
— Ну вот, ты знаешь, что между нами происходит нечто потрясающее, а теперь еще нужно думать и о ребенке.