Она тут же убрала руку.
Когда они приблизились к двухэтажному фермерскому дому, Райан спросил:
— Не жалеешь, что уехала отсюда?
— Нисколько. Сельское хозяйство — тяжелый труд. К тому же я так и не простила ферму за то, что она отняла у меня маму.
— Я тоже не люблю вспоминать наши тяжелые времена, потому что они лишили меня матери, — проворчал он и взял Эшли за руку. — У нашего ребенка будет много возможностей и любовь обоих родителей.
Впервые она почувствовала связь с Райаном, не имеющую ничего общего с сексом, и искра надежды вспыхнула в ее душе. Она прикоснулась легким поцелуем к его руке.
— Надеюсь, ты прав.
Когда отец открыл дверь, в его голубых глазах светилось любопытство.
— Эшли, — сказал он и обнял ее.
Она повернулась.
— Папа, это Райан Уорнер. Райан, пожалуйста, познакомься с моим отцом Беном Смитом.
Они обменялись рукопожатием, и отец отступил в сторону.
— Входите. Это бабушка Эшли, Лаура Смит.
Привлекательная седовласая женщина тепло улыбнулась им. Рядом с ней стоял брат Эшли Джеф, тоже голубоглазый и высокий.
Они устроились в гостиной с высокими потолками, плетеными ковриками и семейными фотографиями. Вскоре все оживленно болтали. Бен рассказывал о ферме и о том времени, когда Эшли с Джефом были детьми.
Райан тоже поведал о своей двухмесячной работе на лошадином ранчо и попытке проехаться верхом на быке, чем заслужил одобрение всех присутствующих.
После обеда Эшли поймала на себе пристальный взгляд Райана.
— Мои дорогие, мы должны вам кое-что сообщить, — объявила она. — Райан попросил меня выйти за него замуж, и я согласилась.
Бабушка радостно вскрикнула и подбежала, чтобы обнять Эшли, а отец с братом встали и пожали руку Райану.
— Поздравляю, сестричка, — сказал Джеф, широко улыбаясь. — Не думал, что это так скоро случится.
Она засмеялась, понимая, что он поддразнивает ее, но когда повернулась к отцу, с удивлением увидела его мрачное лицо. Неужели он догадался, что она не хочет выходить замуж?
Все вернулись в гостиную, где они с Райаном ответили на вопросы и рассказали о своих планах.
Эшли понимала, что, знай родные все обстоятельства, они наверняка попытались бы отговорить ее от этого поступка. Впрочем, может, отец и не стал бы возражать из-за финансовой поддержки, которую Райан будет оказывать ребенку.
Когда наконец, по мнению Эшли, наступил подходящий момент, она сказала:
— У нас есть для вас еще одна новость, которая предназначена только для близких. — Она взглянула на Райана, чувствуя себя, как во сне. — У нас будет ребенок.
Бабушка Эшли снова радостно вскрикнула и обняла внучку, а отец поздравил Райана и повернулся, чтобы тоже обнять дочь.