– Не знаю, – улыбнувшись, Саманта пожала плечами.
Неожиданно она ощутила несказанное облегчение от того, что рядом оказалась ее подруга.
– Ой, не знает она… – Венера уселась на свободный табурет. – Давай лучше, ухаживай за гостьей. А то гостья такая голодная, что блюдо с курицей способна принять за свою тарелку.
Саманта усмехнулась и достала чистые приборы.
Она не ожидала, что визит подруги настолько поддержит ее. И даже сейчас, когда Венера еще ничего толком не сказала, Саманта уже чувствовала облегчение и мысленно благодарила провидение за этот приятный сюрприз.
Они долго болтали о разном.
Саманта поделилась своими проблемами и безрезультатными поисками работы.
Венера слушала ее, качая головой.
– Вот мерзавец, – наконец изрекла она, когда собеседница замолчала. – Честно говоря, я не думала, что он так далеко пойдет.
– Да, я тоже, – вздохнула Саманта, ковыряя вилкой салат.
Некоторое время они молчали.
– Хочешь, я поговорю со своим отцом? – предложила Венера, обдумав ситуацию. – Мне кажется, он быстро заткнет этого Кинга.
Саманта поморщилась.
– Спасибо, конечно, но – не надо, – отвергла девушка предложение подруги. – Ни к чему впутывать в это дело твоих родителей.
– Но ты хоть понимаешь, что без этого просто не найдешь работу в этом городе?! – воскликнула Венера, озабоченно глядя на нее.
– Да, увы, – кивнула Саманта, соглашаясь. – Я тут думала о сложившейся ситуации, ну и решила… что придется уехать.
– Позволишь Кингу почувствовать себя королем положения? – полюбопытствовала подруга с укором в голосе.
– Пока – да, – вздохнула Саманта. – Сейчас я еще не обрела силы, чтобы выиграть сражение с ним. Он это знает и радуется, сидя в своем кабинете. Но я не собираюсь сдаваться. Я лишь хочу взять тайм-аут.
Венера задумалась.
– А что, в принципе, это идея, – через некоторое время заметила она.
Саманта с надеждой посмотрела на нее:
– Ты тоже так думаешь?
– Конечно, – кивнула Венера, – и сейчас объясню, почему.
Венера отпила вино из своего бокала и внимательно посмотрела на подругу, сидящую напротив.
– Дело в том, что я уезжаю работать в Сан-Франциско, – произнесла Венера. – Именно поэтому я и пришла к тебе, чтобы рассказать о новостях и попрощаться. Но теперь, мне кажется, будет самым разумным… если ты поедешь со мной.
– Даже и не знаю, – растерянно произнесла Саманта. – Это все так неожиданно. Ты едешь в Сан-Франциско?! Я так рада!
– Да, спасибо. – Венера скромно потупилась, что было ей явно несвойственно. – Наконец-то мне предложили нечто стоящее. Конечно, не обошлось без помощи отца. Но ты же понимаешь, пробиться сейчас очень сложно, даже если ты и не полная бездарь.