— Сейчас прямо, — донесся утробный голос Игоря, — а потом направо…
Поехали. И вправду, получалось быстрее, но покуда шел частный сектор — он точно вымер, ни души, ни единого авто, и даже кошки с собаками попрятались кто куда.
«Ишь ты, — смутно думал Меркурьев, — а как в кварталы попадем, там что?..» И даже не подозревал, насколько был прав.
Игорь тронул его за плечо:
— Сейчас держи левее… Видишь, там проезд такой неприметный? Туда, а там я покажу.
Алексей кивнул. Повернули. Это был квартал невыразимо скучных панельных пятиэтажек, и не успели они толком въехать в него, как прямо к машине метнулся какой-то человек.
Алексей так резко дал по тормозам, что Михаил едва успел схватиться за переднюю панель.
— Т-твою мать!..
Мужчина кинулся к дверце водителя, и Алексей увидел, что это и не мужчина-то вовсе: пацан лет восемнадцати. Взлохмаченный, лицо испуганное… И тут же оно стало обалделым — парень увидал фантасмагорию масок в машине.
Меркурьев распахнул дверцу:
— Что случилось?!
Малый очумело моргал, рот разинул. Зверев помог добрым словом:
— Чего встал, красавец? Арбуз рожаешь?
— Постой, Миша, — отмахнулся Алексей. — Что случилось? — повторил он юноше.
Тот сглотнул и обрел дар слова:
— Вы… из МЧС?
— Да, да! Ну, что тут? Говори скорей!
Но тот не успел.
Из-за ближайшего дома раздался жуткий вопль — даже не вопль, а рев, не звериный и не человеческий, рев неистового существа, жаждущего рвать, терзать, убивать. ОНО, бич Божий, готовый хлестать этот мир за грехи его!
У Алексея противно засосало под ложечкой.
— Слышите?.. — испуганно шепнул молодой человек.
Миг тишины — и в той же стороне вдрызг лопнуло стекло, посыпались осколки, а ругань и взвизги взорвались залпом.
— Опять, — сказал парень.
— Зомби, — почти обреченно молвил Игорь. — Началось…
— Началось — кончим! — выкрикнул Зверев. — Давай туда, Леха! Эту сволочь гасить на месте будем.
— Эй, стойте-ка! — вскинулась Света. — Мы ведь не на охоте. У нас дело!
Михаил повернулся так, что чуть не своротил сиденье.
— Здесь я решаю, что дело, а что нет. Хотите — топайте пешком, никто не держит. В пять секунд! Ну?
Света не нашлась, что ответить, хотя Алексей прямо-таки ощутил спиной, как плеснул от пафосной девушки заряд злого бессилия.
— Давай в салон, — велел пареньку Зверев.
Тот охотно побежал вокруг машины.
— Едем, — скомандовал Михаил, и Алексей кивнул. Он знал, что сейчас дисциплина — прежде всего.
Парнишка не успел вскарабкаться, как Меркурьев рванул с места. Дверь захлопнулась уже на ходу. Мотор взревел, и вместе с этим звуком все услышали все тот же душераздирающий рык.