Оценка степени угрозы: объект не опасен. Отсутствие оружия, слабая конституция, неустойчивое психическое состояние.
Решение: убить с помощью механизма в правой верхней конеч-неч-неч…
Резкие цветные сполохи, обзор на мгновение затуманился. Спутанные команды. Информационный сбой. Что-то происходило… внутри. Менялась конфигурация… чего? — их! Роя! Рой. Мы — РОЙ!!!
Информация изменилась. Произошел скачок осмысления внешней реальности. Рой вышел на новый уровень.
Эволюция!
Задача скорректирована: приоритет — повсеместная экспансия. Решение: оставить цель функционировать. Заразить! Просчитать лучший способ осуществления.
Шаг к объекту. Резкий взмах свободной верхней конечностью. На лице объекта вспухла глубокая кровоточащая царапина. Дополнительно плюнуть.
— Вы что-о-о?!
Изумление, испуг, страх. Прерывистые звуки, истечение жидкости. Это… слезы и рыдания. Это… человек, женщина, подросток.
Я был человеком. Пол — мужчина. Звание — прапорщик. Деятельность — охрана исправительной колонии. Наименование — Евгений Владиславович Валунец. Я — Рой. Они — Рой. Мы — Рой.
Квест выполнен. Объект оценен — угрозы не представляет. Вскоре — один из нас. Повернуться — двигаться дальше. Искать новую цель.
Шаг, другой, третий. Один, два, три. Враждебный мир людей и техники! Повсеместная экспансия. Если невозможно, то уничтожение. Очищение!
Враждебный мир людей, враждебный мир, враждебный…
По дороге шагал прапорщик внутренней службы, облаченный в форму, с автоматом АКС-74У в правой руке. Его взгляд ничего не выражал.
1
Алексей устроился на ступеньках главного входа в здание складов и смотрел, как вновь прибывшие солдаты разгружаются, похожие в своей деловитой суете на муравьев. Муравьи с мозгом человека. Нацеленные на точное исполнение приказа. В этом — сила. Неукоснительное подчинение старшему по званию и боевая взаимовыручка.
Взгляд Меркурьева был задумчивым. Он вспоминал недавние события. Буквально еще неделю назад он был простым горожанином, журналистом, живущим своей жизнью, своими интересами — порою мелочными, порою… А впрочем, все — суета сует и нет ничего нового под солнцем.
Новое появилось внезапно, и никто его не ждал. Зловещим было это новое. Как бы понравилось Экклезиасту такое: невиданные в природе создания, обладающие разумом и нацеленные на уничтожение человечества? Что бы сказал этот старый хрыч из древней Палестины?..
Острое чувство потери — глобальной потери, просто космической утраты — пронзило журналиста. Какая-то неземная тоска — вечное одиночество среди беспредельных просторов ледяного космоса. Что впереди? Беспросветное существование среди ежеминутной опасности — то ли грохнут тебя какие-то уроды, то ли сам заразишься и станешь одним из этих жутких созданий. Или еще поживешь малость… А может, это все — конец не только их жизни, в их городе, но и всемирный трындец — Армагеддон?!.. Все ждали-ждали его, болтали всякую чушь — и вот дождались! Не Сатана с армией демонов, не злобные инопланетяне и даже не метеорит размером с гору Арарат. Порождения человеческого гения — его же убийцы, мать их так!