— Доктор Уоллэби, не поможете ли вы мне забеременеть? — Не замечая недоуменных взглядов ближайших попутчиков в поезде, Теодосия прижала клетку с попугаем к груди, откинулась на сиденье и задумалась над произнесенной фразой: с самого отъезда из Бостона пять дней назад она не переставала размышлять над этим весьма важным делом — теперь же ей захотелось услышать собственный голос.
Покусывая нижнюю губу, она бросила взгляд в окно на заросли орехового дерева: первоцвет и чертополох окрашивали край рощи яркими оттенками розового и фиолетового цвета, пестрые бабочки порхали над цветами, раззолоченными в лучах солнца.
Но красота пейзажа ее не взволновала, а вскоре и совсем стерлась — она не могла сосредоточиться ни на чем ином, кроме досточтимого доктора Уоллэби, воображая, что видит прославленного ученого в залитом солнцем оконном проеме.
— Доктор Уоллэби, — снова принялась она репетировать, — крайне важно, чтобы я зачала ребенка. Вы соответствуете всем характеристикам относительно его отцовства, и мне доставило бы огромное удовольствие, если бы вы согласились стать его или ее создателем. Действие, требуемое для осуществления подобного замысла, является, разумеется, ничем иным, как обычным научным процессом, и, думаю, не ошибаюсь, полагая, что оно может быть исполнено в абсолютно объективной манере и, без сомнения, в относительно короткий отрезок времени.
Купе наполнилось возгласами изумления и громким шепотом. Теодосия взглянула на попутчиков — они почему-то смотрели на нее как-то странно, открыв рты.
— Прошу прощения, что потревожила вас. Я разговаривала сама с собой.
— Я разговаривала сама с собой, — эхом отозвался Иоанн Креститель. — О-о-к! — крикнул он и, набрав в клюв воды, выплеснул ее на темно-синюю юбку Теодосии.
Поворковав с птицей, Теодосия, повернувшись, встретилась с удивленными взглядами.
— Позвольте объяснить подробнее: я считаю, что ухо должно слышать мысли прежде, чем мозг охватит их полное значение и удержит в индивидуальном и строгом порядке. А если они принадлежат к особенно сложным, вышеуказанная проблема решается с большей долей вероятности, если просто озвучить ее, а не только размышлять над ней — в этом и состоит причина, по которой я разговариваю сама с собой.
Иоанн Креститель просунул голову между прутьями клетки.