Крысиная шляпа. Ее передернуло от отвращения.
С крепко зажатой между зубами сигарой мистер Джистер щурился, когда дым попадал в глаза.
— Рад видеть вас, ребята. Хотите угадать, какие яйца вареные, а какие сырые? Десятицентовик открывает вам десять догадок: угадываете десять раз подряд — выигрываете один из больших призов. Ошиблись хоть раз — получаете конфетку, не угадали ни разу — дружеский хлопок и предложение попробовать еще раз.
С толпой, собравшейся вокруг него, Роман бросил десятицентовик на стол.
— Я проиграл тридцать центов несколько минут назад, — предостерег один из горожан.
— А я пятьдесят, — добавил другой. — Что бы ни делал, не мог определить, какие сырые, а какие вареные.
— Мистер Монтана, — сказала Теодосия, положив руку ему на плечо. — Я…
— Смотрите, — прервал он ее. — Просто смотрите, как это весело угадывать.
— Но, мистер Мон…
— Мисс Уорт, дайте мне — поиграть. Она отступила и натянуто кивнула.
— Очень хорошо, играйте. Но шансы угадать десять раз подряд…
— Угадываю десять яиц, мистер Джистер, — сказал Роман, явно игнорируя научное предостережение Теодосии. — А когда выиграю, хочу вон тот винчестер. — Он указал на винтовку с красивой гравировкой.
Мистер Джистер кивнули и подтолкнул корзину с яйцами ближе к краю стола.
— Можешь делать что угодно, только не разбивать их. Когда выберешь десять штук, мы разобьем и посмотрим, как хорошо ты угадал. Первая неправильная догадка, и мы перестаем разбивать их.
В течение следующих пятнадцати минут Роман катал яйца между ладонями, нюхал их, тряс, держал их на солнце и даже слушал. Наконец, отделил десяток от остальных.
— Все вареные, — объявил он.
— Ну, а теперь посмотрим, так ли это. — Мистер Джистер начал разбивать яйца над деревянной миской.
Роман улыбнулся, когда первые четыре действительно оказались вареными. Пятое тоже было вареным, и он бросил на Теодосию самодовольный взгляд.
Она ответила тем же, когда шестое яйцо вытекло из скорлупы густым, блестящим потоком.
— Винчестер не получаешь, — сказал Мистер Джистер, — зато тебе полагается конфетка.
Роман отдал конфету Теодосии.
— Хочу попробовать еще раз, — заявил он, бросая еще один десятицентовик на стол. Он быстро выбрал десять яиц и на этот раз решил, что они все сырые.
Первое же яйцо, разбитое Джистером, было вареным.
— Хочешь попробовать еще?
Роман покачал головой и взял Теодосию за руку.
— Я не выиграл, но было весело угадывать. Весело, мисс Уорт. Понимаете? Теперь идем съедим десерт.
— Постойте, — сказала она, заметив маленького мальчика, подошедшего к столу. — Можно мне постоять и понаблюдать за этой игрой еще немного, мистер Монтана? Я… это действительно занимательно. Могла бы даже сама попробовать поиграть. — Она улыбнулась.