Иван посмотрел на Бориса. Майор выглядел ужасно, поперек его лба пролегла рваная рана, наспех и неровно замотанная какой-то тряпицей, кровь продолжала сочиться, смешиваясь с пылью и грязью, покрыв лицо устрашающими тигриными разводами.
— Все, — произнес Иван, и в его словах Борис прочитал приговор. — Все. Пора спускаться.
Подволакивая ногу, к ним подошел Горцишвили, поперек груди на широком ремне у него висел трофейный пулемет.
— Идите, — сказал он. — Идите, я останусь здесь. Они мне за каждую ступеньку заплатят.
— Командир!
Кричали снизу, из подвала.
— Твою же мать, — проскрипел сквозь зубы Терентьев, яростно передергивая затвор. — Не досмотрели!
— Командир! Команди-и-и-р!!!!
Иван и Борис переглянулись.
Не сговариваясь, оба бросились к лестнице. Армен похромал за ними, спустился на несколько ступеней и там остался, поудобнее пристраивая пулемет.
Лестница, площадка. Еще лестница, уже короче, коридор с парой тусклых лампочек под потолком, запитанных от последнего аккумулятора. И, наконец, подвал.
Шварцман не забыл про Басалаева. Когда «семерки» начали наступление на город, он лично связался с Морисом Туле, французским генералом, коротко обрисовав суть дела. Пробиться в район старого города было уже невозможно, но существовал обходной путь, тот самый, которым не получилось уйти у гвардейцев. Подняв старые архивы, французы нашли старый заброшенный коллектор, берущий начало еще за городской чертой и проходивший рядом с Рюгеном. Беда была в том, что ответвление, ведущее к подвалу приюта, давным-давно заделали, причем на совесть. В течение суток ополченцы вручную разбирали завал, а за тонкой стеной ходили и переговаривались враги…
Первым дрожь стены заметил отец Сильвестр, а Поволоцкий едва не застрелил первого француза. Но путь к спасению был открыт.
— За веревку, все держитесь за веревку! — надрываясь, перекрикивал шум Иван. Сверху бил пулемет Армена, грузин держал лестницу, прикрывая отход. — Беретесь у узла и ни за что не отпускаете!
— Айвен, — Губерт был бледен как смерть. — Это гражданские инженеры…
— И что?! — рявкнул Терентьев. — Им воевать не надо, мы уходим!
— Они не заминировали проход, даже не подумали об этом, — сообщил немец, и Иван обмер.
— Быстрее! — донесся до них истошный крик Армена. — Быстрее!!! Идут! Не удержусь!
Краем глаза Иван увидел какой-то летящий предмет, он успел уйти в сторону и чуть развернуться, удар приклада пришелся не в челюсть, а по плечу. Но оскалившийся Басалаев немедленно ударил снова, и сразу же в третий раз. Попаданец безвольным мешком осел оземь.