Передав несколько лет назад управление ранчо Джейку, отец построил для себя дом поменьше в пяти милях отсюда. Джад был рад, что кто-то из братьев решил остаться дома и вести хозяйство, потому что сам он не хотел этого делать. С него хватило тяжелой работы, палящего зноя и пыльных бурь.
Разумеется, в армии тоже было не сладко, однако Джад предпочитал военную службу разведению скота.
Открыв дверцу машины, Джад выбрался из нее и потянулся. Затем он направился к черному ходу. Вдруг дверь распахнулась, и на пороге показался Джейк. Он широко улыбался.
— Не верю своим глазам! Ты оставил развлечения Сан-Антонио ради того, чтобы навестить нас. — Джейк вышел на улицу и заключил Джада в объятия. — Я так рад тебя видеть. Родители знают о твоем приезде?
— Нет. Я не был уверен, вернулись ли они из своего последнего путешествия. Как поживают Эшли и малыш?
— У них обоих все хорошо. Их выписали несколько дней назад. Эшли обрадуется тебе. Она сейчас кормит маленького.
Затем они прошли на кухню, и Джад налил себе кофе. Он предложил брату, но тот отказался.
— Мы с Эшли вставали в половине второго и в три часа ночи. Я больше не ложился и, наверное, выпил целый кофейник.
Тогда Джад впервые заметил, что глаза брата заметно покраснели. Раньше он приписал бы это похмелью, но сейчас знал, что причиной тому был его новорожденный сын.
Словно разговаривая с самим собой, Джейк пробормотал:
— Меня удивляет, как такое маленькое существо может производить столько шума. Когда он голоден, он может поднять мертвого.
— Полагаю, тебе приходится спать урывками.
Джейк фыркнул.
— Да, я даю работникам указания, а сам дремлю где-нибудь поддеревом.
Джад допил свой кофе, и они прошли в просторное фойе, а затем поднялись на второй этаж.
— Тебе, наверное, доставляет удовольствие быть отцом новорожденного.
— Да, — серьезно ответил Джейк. — Это для меня в новинку. Ты же знаешь, я не видел Хитер до тех пор, пока ей не исполнилось четыре года.
— Кстати, где она? Я не слышу ее трескотни.
— Она гостит у одной из своих подруг — дочки секретаря Эшли. — Мы подумали, что Хитер легче переживет появление братика, если будет иногда развлекаться вне дома. К счастью, ей понравилась эта идея.
— Вы уже договорились, как назвать малыша? — спросил Джад. Неожиданно дверь одной из спален отворилась, и оттуда вышла Эшли. Учитывая, через что ей недавно пришлось пройти, выглядела она прекрасно.
— Джад! — воскликнула она, обнимая его. — Я так рада тебя видеть. У нашего сына уже есть имя. Мы назвали его Джозеф Кеннет в честь обоих дедушек.
— Эй, хватит обниматься, — нетерпеливо произнес Джейк. — Пора познакомить его с Джои.