— Я понимаю. А что, если мы сделаем вид, будто только сегодня встретились? Скажем, нас познакомил общий друг. Я знаю, мы не сможем часто видеться. В данный момент, наверное, так будет лучше. Мы можем разговаривать по телефону, посылать друг другу электронные письма, делиться секретами.
— Думаю, после того тщательного расследования, которое ты провел, мои тебе уже известны, — колко заметила Карина.
— Тогда я поделюсь с тобой своими. Расскажу о службе в армии, если тебя это интересует. Мне там нравилось. Мы с товарищами были настоящей семьей, стояли друг за друга горой. Я не мог рассказать тебе об этом раньше, потому что это никак не вязалось с образом плейбоя.
— В этом-то вся и проблема, Джад. Когда речь заходит о тебе, я не уверена, где правда, а где ложь. Я не знаю тебя и, думаю, никогда не знала.
Он прокашлялся.
— Если ты поедешь домой на Рождество, я могу познакомить тебя со своей семьей и показать ранчо, на котором вырос. Поверь мне, оказавшись там, ты узнаешь обо мне все. — Он легонько коснулся ее руки. — Я прошу тебя дать мне еще один шанс. Мне бы хотелось, чтобы ты узнала, какой я на самом деле, когда не работаю, не притворяюсь плейбоем, не…
— Подожди-ка. Ты хочешь сказать, что твоя репутация дамского угодника тоже была частью задания?
— Боюсь, что так. Я много работаю, и у меня не остается времени на личную жизнь.
— Невероятно. Из тебя получился бы неплохой актер, — ответила Карина, краснея.
— Наша близость многое значила для меня. Я не мог насытиться тобой. Я еще никогда ни к кому не испытывал таких глубоких чувств.
Карина обмахнула руками щеки.
— Здесь ужасно жарко.
— Правда? А я и не заметил.
— Мне нужно возвращаться домой. В данный момент я не знаю, что мне думать или говорить. Буду с тобой откровенна. Я не хочу, чтобы мне снова причинили боль.
Затем Карина достала из сумочки листок бумаги и написала на нем свой адрес и телефон.
— Спасибо за ужин, — сказала она, вставая.
Джад поднялся и взял ее за руку.
— Я позвоню тебе.
Карина кивнула и поспешила к выходу. Оказавшись на улице, она заглянула в окно кафе. Джад продолжал как ни в чем не бывало есть свой сэндвич. Его самообладанию можно было только позавидовать.
Джад позвонил Карине за несколько дней до Дня благодарения.
— Как дела? — спросил он, когда она сняла трубку.
— Все хорошо.
— У тебя хриплый голос.
— Наверное, я немного простыла. Так, ничего серьезного.
— Ты поедешь домой на День благодарения?
— Нет, я собираюсь туда только в конце семестра.
— В таком случае не возражаешь, если я приеду к тебе на выходные? Разумеется, я остановлюсь в отеле.