— Учти, нужно не просто пройти по залу, — говорила она. — Это должно быть шествие. Ты должна стать центром внимания всего зала, моя дорогая. Когда ты будешь разбираться с ним, все глаза должны быть направлены на тебя.
— А как я смогу это сделать? — с сомнением спросила Катриона.
— Единственное, чего ты не должна делать, так это быть Катрионой Макнейл, играющей роль Трикси Троттер. Ты должна влезть в ее кожу и понять, что ею движет. Только так ты сможешь заставить публику поверить тебе.
— Как? — снова спросила она.
— А это уж твое дело. Трикси будет такой, какой ты ее создашь. Просто помни, что, если она зарабатывает себе на жизнь на улице, это не значит, что она просто дрянь. Возможно, муж бросил ее с двумя детьми и овдовевшей матерью. Все они живут в убогой квартире, и старая мать с гордостью думает, что ее дочь работает официанткой в одном из клубов в Вест-Энде и хорошо зарабатывает. Трикси экономит каждое пенни, чтобы у детей жизнь была лучше, чем у нее самой. Жизнь на улице сделала ее грубой и циничной, но она из тех, кто найдет время, чтобы накормить и приласкать бродячую кошку.
Вспомнив этот совет, Катриона положила одну руку на сумку, другой подбоченилась, выпятила вперед грудь и, демонстрируя себя со всех сторон, начала извилистый путь между столиками.
За ее спиной немедленно раздались возгласы и негодующий шепот. Кто-то закашлялся и разлил напиток, кто-то со стуком уронил нож. Официант, держа в руках поднос с бокалами, с разинутым ртом смотрел, как она хлопает ресницами, проходя мимо него.
Жужжание голосов становилось все громче, и когда Райан увидел ее, она уже была в нескольких метрах от столика. Едва глаза их встретились, Катриона снова оказалась под влиянием его магнетизма. Но теперь она могла с собой справиться, потому что знала, что кроется за его обаянием.
Если не считать легкого любопытства на его лице, он выглядел совершенно спокойным, чего никак нельзя было сказать о его спутнице, на лице которой отразились тревога и любопытство одновременно.
Вокруг воцарилось молчание, люди в ожидании скандала разворачивались, вытягивали шеи и, затаив дыхание, ждали, что произойдет дальше.
Катриона подплыла к столику и остановилась. Выпятила обтянутое брючками бедро, затем, по-прежнему держа одну руку на талии, шутливо погрозила мужчине:
— Райан Хайнд, ты совершенно испорченный человек! — Ее громкий и звонкий голос доносился до середины зала. — Ты опять это сделал, да? Ушел сегодня днем и не заплатил мне, как обычно! Я слегка задремала, а когда проснулась, ты уже ушел. И нигде ни чека, ни конверта… Чем прикажешь мне платить за квартиру?