Однажды, глядя в окно на оживленную улицу, она представляла возвращение издательству Гриффита его былой славы, видела улыбку, которая может смягчить неизменно строгие черты лица Майкла Донована, и то, как он будет смотреть на нее.
— Грезы наяву, мисс Мак Брайд?
Брайана стремительно обернулась. Она была застигнута врасплох. Майкл Донован стоял значительно ближе к ней, чем это было необходимо для высказывания упреков, и, поняв это, она слегка отодвинулась.
— Я обдумывала новую композицию, — сымпровизировала девушка.
Внимательный взгляд молодого человека заставил ее покраснеть. Вокруг его рта остались напряженные складки, и она страстно пожелала стереть их. Подумав о том, что она почувствует, ощутив прикосновение этих губ, девушка неожиданно выронила блокнот.
Они вместе наклонились, чтобы поднять его, и их лица оказались на расстоянии дюйма друг от друга. Майкл опомнился первым, взял упавший блокнот и подал руку, чтобы помочь ей подняться.
Прикосновение было неожиданным и не сильным, но ей понадобилось некоторое время, чтобы обрести хладнокровие.
— Спасибо. Я такая неуклюжая.
Брайане показалось, что прошла вечность прежде, чем он ответил, более хриплым, чем обычно голосом.
— Вовсе нет.
Он все еще держал ее руку и был поражен, осознав это. Внезапно он опустил свою руку, и Брайана, смешавшись, прижала блокнот к груди, не в состоянии придумать разумный ответ.
— Не хотите показать мне новую работу? — спросил Майкл.
Она тупо посмотрела на него.
— Какую?
— Ту, что вы обдумывали, — напомнил он ей.
Собравшись с мыслями, Брайана повернулась к столу, благодаря судьбу за то, что вчера она весь вечер провела за рисованием. Она уже хотела показать свои наброски, как он вдруг остановил ее.
— Может, сначала чашку чая?
Удивившись, она кивнула в знак согласия. Обычно он был исключительно занят, едва находя время для короткого обеденного перерыва.
Приятно было смотреть, как он наливал чай и доставал тарелку с бисквитом. Если судить по его речи и привычке тщательно сдерживать свои эмоции, английская наследственность матери, по-видимому, глубоко проникла в него. Интересно, унаследовал ли он что-нибудь от отца.
Беря чашку чая, Брайана убедилась, что ее руки не дрожат, и она надеялась, что ее лицо выглядит также спокойным. Не успела она сделать и глоток чая, как пришел Финниган. Он развернул красочную литографию, и Брайана осторожно посмотрела на Майкла, ожидая его реакции. Она не говорила ему о новом методе, который позволит им изготавливать карточки без ручного раскрашивания.
— Что ты думаешь? — спросил Финниган.