Пока он делал заказ, Брайана пыталась разгадать, что же теперь изменилось в его настроении. Официант ушел, а Майкл начал поигрывать ножом.
— Благодарю вас за то, что составили мне компанию.
Непроизвольно она накрыла его ладонь своей.
— Я здесь потому, что сама так захотела.
Несколько мгновений они молчали.
Он взял ее руку, и она почувствовала, как теплая волна разлилась по ее телу. Появление официанта с тарелками супа из моллюсков вернуло их к действительности.
Брайана взяла ложку и начала есть суп в надежде восстановить утраченное равновесие. Она заметила, что и Майкл взволнован.
— Ваш бизнес очень важен для вас, не так ли? — спросила она.
Это была непростая тема, и она не могла быть закрыта небрежным ответом.
— Вы не можете себе представить, какой была фирма, когда у руля был дедушка. В то время я был ребенком, — задумчиво сказал он. — Я дал себе слово возродить ее.
Увидев грусть в его глазах, Брайана забыла про еду и наклонилась вперед.
— У вас получится, Майкл, я уверена в этом.
Она осторожно подбирала слова, зная, что пустилась в рискованный путь.
— Чтобы разрушить дело, много времени не нужно. Однако сколько еще сил потребуется, чтобы вернуть фирме былую славу…
— А я хочу этого прямо сейчас, — заговорил он неистово, затем остановился и перевел взгляд на канделябр, стоящий на столе. — Но не из-за денег.
Брайана поняла, что восстановить свою репутацию для него дороже материального благополучия.
— Я думаю, вы произвели благоприятное впечатление в деловых кругах.
Майкл выдержал ее взгляд.
— В основном благодаря вам.
Девушка протестующе покачала головой, но он знал истинное положение вещей: без нее он и поныне оставался бы за дверью, жадно заглядывая через порог.
— Вы очаровали всех до такой степени, что они не могли отказать мне в приеме. — Он увидел, как ее лицо вспыхнуло, когда взял ее руку. — У меня не было желания смутить вас, — продолжал он.
Видя, что щеки девушки покрывает розовый румянец, Майкл неожиданно для себя почувствовал незнакомую ранее нежность к ней. Каким-то образом это прелестное, волшебное существо нащупало путь к его закрытому сердцу. Он взял ее руку и поднес к губам.
Брайана подняла голову и их глаза встретились. Небольшой столик, разделявший их, стал, казалось, еще меньше. Слова были бессильны, чтобы выразить чувство, охватившее ее.
Когда официант на этот раз «вмешался», Майкл еще более неохотно отпустил ее руку.
Были поданы следующие блюда: ребрышки ягненка в мятном соусе, лосось с горохом, затем — спаржа. Великолепная еда была частично съедена, но даже под пыткой Брайана не смогла бы вспомнить ее вкус. Они не спешили уходить, разговаривая так, как будто больше никогда не увидятся. Очень неохотно они в конце концов поднялись и покинули ресторан.