— Устали? — вдруг спросил Майкл, когда они вышли на улицу.
— Совсем нет, — поспешно ответила Брайана.
— Хотите небольшое приключение?
Улыбнувшись, она подняла к нему лицо:
— Очень.
Майкл подозвал кеб.
— Сорок вторая улица, Кристал Палас.
Заинтригованная, Брайана зачарованно смотрела, как они приближаются к башне.
— Обсерватория Лэттинга, — объяснил Майкл, когда кеб остановился.
Странная, второпях сконструированная башня обсерватории была построена предприимчивым бизнесменом во время Всемирной ярмарки в 1853 году. Ее, размещенную напротив ярмарочного комплекса, посещали так же часто, как торговые ряды. Обсерватория Лэттинга и кафе-мороженое, открытое в ней, позволяли посетителям отведать мороженого перед тем, как выйти на смотровую площадку башни для захватывающего обзора, в который входил и резервуар Кротона, чьи высокие стены напоминали огромные египетские пирамиды.
Обойдя кафе-мороженое на нижнем этаже, Майкл направился прямо на новый экспериментальный паровой лифт. Брайана осмотрела его в легком смятении.
Лифтер улыбнулся ей:
— Он иногда упрямится, мисс, но еще никогда никого с себя не сбросил.
Девушка неуверенно посмотрела на Майкла.
— Если вам страшно… — начал он.
— Совсем нет. Я же сказала, что готова к приключениям. Пошли, — решительно проговорила она.
Пока они поднимались, лифт шатало и дергало из стороны в сторону. Брайана вцепилась в железную ограду похожей на клетку кабины. Наконец лифт вздрогнув остановился. Потянув на себя, оператор открыл дверцы, и Брайана с удивлением заметила, что Майкл крепко держит ее дрожащую руку. Они вышли из лифта и оказались на вершине башни.
— О, Майкл, это чудесно! — Брайана зачарованно смотрела на панораму города. Поднявшись выше, чем расположенный неподалеку «Кристал Палас», который был построен ко Всемирной ярмарке как копия находящегося в Лондоне оригинала, башня позволяла охватить взглядом суетливое городское движение, которое казалось страшно далеко от усыпанного яркими звездами неба.
— Я думаю, что стоило испытать несколько неприятных минут, чтобы попасть сюда? — улыбнувшись спросил он.
— Несомненно, — воскликнула она, все еще потрясенная увиденным. — Но мне все-таки кажется, что лучше бы они сделали лестницу.
— Тогда вы не смогли бы прыгнуть от страха в мои руки.
Ее взгляд смягчился, и глаза блеснули. Волосы развевались от налетающего порыва ветра.
— Мне для этого не обязательно пугаться.
Они смотрели друг на друга, вдруг он медленно наклонился к ней. Прикосновение его губ было желанным, и волнение, которое почувствовала Брайана, было сильнее, чем она могла предположить. Рука Майкла ласкала ее плечи, спину, будила новые волны желания.