— Товарищ Сталин!.. — отчаянно заламывая руки, произнёс конструктор. — Но ведь это наша первая разработка с использованием новейших технологий! Мы старались превзойти представленный образец, чтобы у нашей армии была машина гораздо лучше, чем…
Чисто визуально найти отличия от представленного полгода назад образца для изучения было крайне сложно. Хотя от старых танков новенькие А-20 отличались как небо и земля — низкие, на широких гусеницах, с зализанными очертаниями, обтекаемой башней и толстой короткой пушкой. Причём, ни пороховой, ни даже гиперболоидной — учёные называли её мудреным словосочетанием "электромагнитная".
Это действительно был уровень технологий, на порядок превосходящий земной…
— Лучше нам нэ надо, — отрезал Вождь. — Сделайте точно такой же танк, и всё.
* * *
Кремль, вечер того же дня.
Около висящей на стене исполинского монитора, на котором отображалась подробная карта СССР, стоял человек во френче и с трубкой в руках. Его взгляд напряжённо скользил по границам созданного им государства, которое вновь стояло на пороге войны… Нет, даже Войны, потому как новые технологии до неузнаваемости изменили привычный мир, а точнее, средства его уничтожения.
Новые танки, новые самолёты, новое корабли. Отрыв, который большинство стран мира просто не смогут преодолеть уже никогда — сравнивать ту же Францию и Германию теперь просто бессмысленно. С точно таким же успехом можно сравнивать каких-нибудь американских индейцев и Британскую империю…
Принципиально разный уровень технологий, который невозможно компенсировать ни количеством, ни тактикой… В этом просто нет смысла, если с одной стороны устаревшие винтовые самолёты и танки с примитивными пороховыми орудиями, а с другой — новейшие реактивные аэропланы и бронированные монстры, вооружённые ЭМ-пушками и гиперболоидами…
— Товарищ Сталин, к вам товарищ Берия, — раздался как всегда спокойный голос секретаря.
— Пускай заходит.
— Здравствуйте, товарищ Сталин, — в кабинет вошёл нарком внутренних дел СССР. В полумраке кабинета правителя России, его неизменное пенсе сверкнуло коротким отблеском. Несмотря на то, что со зрением у Берии теперь был полный порядок, он так и не оставил привычку носить его…
— Здравствуй, здравствуй, Лаврэнтий Павлович… Проходи, садись, чем порадуэшь? Как дэла в Лэнинграде?
— Работы над "Советским Союзом" идут полным ходом, — сразу же поняв, что имеет в виду Вождь, ответил нарком. — Отклонения от графика незначительны, так что к началу войны мы будем иметь, по крайней мере, один корабль, способный потягаться со строящимися монстрами немцев…