Она протянула руку к выключателю и убавила свет. Комната погрузилась в интимный полумрак. Сюзанна принесла одеяльце и накрыла им Мишель, уютно устроившуюся на руках у Нэта.
— Может быть, я что-нибудь спою и Мишель побыстрее уснет? — предложила Сюзанна неожиданно для самой себя.
— Нет уж. Если кто и будет петь, так это я, — быстро проговорил Нэт.
К удивлению Сюзанны, Нэт обладал очень приятным, мелодичным голосом. Более того, его репертуар был весьма обширен и разнообразен. От детских песенок до шлягеров. Его голос не только ласкал слух, но проникал глубоко в душу, согревая ее. Ей начало казаться, что они втроем одна семья: муж, жена, ребенок. Это было странно, потому что она едва знала его. Он всего лишь ее сосед, а Мишель не их дочь.
Однако Сюзанне не удавалось полностью разубедить себя. Приятное тепло обволакивало ее, и в конце концов она незаметно для себя погрузилась в глубокий сон.
* * *
Сюзанна почувствовала, что у нее затекла шея. Она попыталась нащупать рукой подушку, но той не было. Открыв глаза, она обнаружила себя сидящей на стуле в неудобной позе. Она потерла затекшую шею и тут увидела Нэта, мирно дремлющего напротив нее со спящей Мишель на руках.
Сюзанна с трудом сцепила звенья памяти и восстановила события. Утреннее солнце пробивалось сквозь занавески, настольная лампа по-прежнему горела.
Ясно одно: Нэт провел ночь в ее квартире.
Сюзанна попыталась встать. В этот момент ее сосед открыл глаза.
Непонимающим взглядом он уставился на Сюзанну и несколько раз моргнул, надеясь, по-видимому, что она исчезнет как ночное видение.
— Где я? — пробормотал Нэт.
— У меня в квартире, — ответила Сюзанна.
— Я, должно быть, уснул, — догадался Нэт.
Мишель тоже проснулась и испуганно огляделась по сторонам. Ничего из увиденного ей не понравилось. Ее нижняя губка задрожала.
— Все хорошо, Мишель. Я твоя тетя. Помнишь меня? — поспешила перехватить инициативу Сюзанна.
— По-моему, надо менять пеленки, — заключил Нэт, потрогав Мишель и свой красный халат в том месте, где лежала Мишель.
Он передал ребенка Сюзанне, и та, прихватив сухие пеленки, направилась в ванную. По дороге Мишель начала громко хныкать и, уже в ванной, разразилась плачем.
— Думаю, она еще и голодна, — предположил Нэт. — Я приготовлю кофе, пока будет разогреваться ее бутылочка.
— Эмили говорила что-то о каше, — припомнила Сюзанна.
— Сейчас Мишель все равно, что есть, — заверил Нэт.
— Ладно, давай бутылочку, — громко крикнула Сюзанна из ванной. Это было ошибкой. Реакция Мишель на ее крик была катастрофической. Она начала с бешеной скоростью молотить пухлыми ножками по полотенцу, на котором лежала, и по рукам Сюзанны, пытавшейся перепеленать ее. Наконец внимание девочки привлекли волосы Сюзанны, и она вцепилась в них, истошно вопя.