— Па-па.
— Мишель, может, ты выучишь другое слово? Пожалуйста! Давай вместе: «Те-тя». Ну! Это же так просто! Не труднее, чем папа! Те-тя!
— Па-па!
— Нэт встретит красивую блондинку и влюбится в нее. Она купит его за пару сотен долларов, и он даже… — Сюзанна неожиданно остановилась. Шальная мысль мелькнула в голове. Она засмеялась, и малышка подозрительно поглядела на нее. — Это полное безумие, Мишель, однако почему бы и нет!
Почему бы и нет! Он столько раз выставлял ее в дурацком виде! Одним разом больше, одним меньше…
Через несколько минут Сюзанне удалось натянуть на девочку комбинезончик.
Прихватив чековую книжку и прижав Мишель к себе, она направилась в гараж. То немногое, что ей удалось накопить, она хотела истратить на новую машину. Но Нэт важнее.
Стоянка перед театром, где проходил аукцион, была забита, и Сюзанна потратила уйму времени на поиск свободного места для парковки. Она вбежала в вестибюль, но билетер преградил ей дорогу:
— Вы с ребенком, и у вас нет входного билета. Я не могу пропустить вас, — произнес он с железной логикой. — Замужние дамы сюда не допускаются.
— Билет я куплю, а это моя племянница. А теперь либо вы пропускаете меня, либо я… я… Я не знаю, что сделаю! Ну, пожалуйста! Это вопрос жизни и смерти! — умоляла Сюзанна.
Пока билетер ходил советоваться с начальником, Сюзанна успела заглянуть в зал и увидела, как несколько женщин тянут вверх руки с номерами и радостно вскакивают с мест. Она обратила внимание на телевизионщиков, записывающих шоу для трансляции.
В этот момент вернулся билетер и заявил, что все билеты проданы. Сюзанна хотела было вступить с ним в переговоры, но тут ведущий выкрикнул имя Нэта. Волна возбужденных женских голосов прокатилась по залу.
Экстремальные ситуации требуют экстремальных мер! Неожиданно Сюзанна бросилась к дверям, распахнула их, ворвалась в зал и устремилась по узкому проходу между рядами к сцене. Билетер замер было от неожиданности, но, придя в себя, рванулся за ней, истошно крича:
— Остановите эту женщину!
Ведущий умолк, зал притих, и головы повернулись к Сюзанне, застывшей в позе матери-героини, прижимая ребенка к груди. И тут подоспел билетер, взял Сюзанну за локоть, Сюзанна бросила умоляющий взгляд на Нэта. Он смотрел на нее в упор, щурясь в слепящем свете софитов.
Мишель, возбужденная игрой в кошки-мышки, ткнула пухленьким пальчиком в Нэта и в воцарившейся тишине отчетливо и громко крикнула:
— Па-па! Па-па!