— Па-па!
Сюзанна в отчаянии взглянула на сцену и, к своему удивлению, обнаружила, что происходящее в зале ничуть не смутило Нэта. Как ни в чем не бывало он спокойно подошел к ведущему, в ком Сюзанна без труда узнала местную телевизионную знаменитость, и прошептал ему что-то на ухо.
— В чем дело? — спросил ведущий, обращаясь к билетеру.
— У леди нет ни входного билета, ни номера лота, — ответил тот, держа Сюзанну за руку.
— Может, у меня и нет номера лота, но зато у меня есть шесть тысяч десять долларов и двенадцать центов. И я хочу предложить их за этого мужчину! — крикнула Сюзанна.
Это все, что она имела: шесть тысяч на текущем счету и десять долларов двенадцать центов наличными. По залу вновь прокатилась волна удивленного шепота. Но был еще какой-то звук. Сюзанна обернулась и увидела нацеленную на нее телевизионную камеру. Весь Сиэтл имел возможность наблюдать ее, сидя дома у своих телевизоров!
— Шесть тысяч десять долларов двенадцать центов! — провозгласил несколько озадаченный ведущий. — Шесть тысяч десять долларов двенадцать центов раз! Делайте свои ставки, дамы! Шесть тысяч десять долларов двенадцать центов два! — Ведущий помедлил, обводя неспокойным взглядом возбужденную женскую аудиторию. — Шесть тысяч десять долларов двенадцать центов три!!! Продано леди, наделавшей столько шума. Той, что стоит в проходе с ребенком на руках.
Билетер отпустил руку Сюзанны, жестом показывая, куда ей следует пройти для оплаты покупки. Внимание зала было сфокусировано на Сюзанне. Она ощущала это физически и могла расслышать на фоне общего гула отдельные одобрительные возгласы.
Неожиданно перед Сюзанной как из-под земли возник человек с телекамерой. Мишель нравилось, когда на нее обращают внимание, и она с большим энтузиазмом еще раз указала своей пухлой ручкой в сторону сцены и отчетливо произнесла:
— Па-па!
— Сюзанна! Что ты здесь делаешь? — Нэт встретил Сюзанну у окошечка кассы, где девушка собиралась оплатить свою покупку.
— Знаешь, что самое неприятное во всей этой истории? — спросила она, еще не совсем придя в себя. — Что я могла бы купить тебя и за три тысячи. А я так перепугалась, что выложила все до последнего цента! И это я, акула, съевшая всех кошек и собак в вопросах купли-продажи! Какой непрофессионализм! Какой позор!
— Сюзанна, ну что ты говоришь!
— А что говоришь ты! Ты клянешься в вечной любви и неожиданно выставляешь себя на продажу перед этой…
— С вас шесть тысяч двадцать пять долларов двенадцать центов, — мелодично проговорила женщина в кассе.
— Как так! Я же покупала за шесть тысяч десять долларов двенадцать центов! — запротестовала Сюзанна.