(Левой рукой подает старику перо. )
Тот нерешительно протягивает руку, в это время Занга ранит его кинжалом, который незаметно вынул и держал в правой руке.
Эй, осторожно!
Старик, вскрикнув от боли, падает на стул, держит раненую правую руку в левой, обматывает ее платком.
Гюльнара
(взглянув на старика)
Что случилось? Ранен ты?
Занга поспешно прячет руку с кинжалом за спину и отступает к своему господину.
Кто посмел?.. Закройте двери!
Кархан
Это он. Вон кровь… В руке
Держит он кинжал. Хватайте!
Занга
Господин, спаси меня!
Гюльнара
Не таите ваших дел:
Это ты ему велел!
Рустан
Я? Да я желаю старцу
Долгой жизни - видит небо!
Ведь рассеять подозренья
Только с помощью Калеба
Я сумею; старец нем,
Лишь пером поведать всем
Мог он про мои деянья.
Если старцу я вредил,
Сам в себя я угодил
И лишился оправданья.
Если поднял раб кинжал,
Пусть он сам в ответе будет:
Раз свидетеля боится,
Значит, совесть запятнал.
Был в шатре он в ту минуту,
Как почил наш властелин.
Одного вы обвинили,
Ну, а был там не один!
Может, помыслом виновен,
Хоть и не в крови рука…
О, есть способов немало.
Чтоб убить исподтишка.
Стану я к нему спиною,
Взор с презреньем отвращу,
Не виновен он - тем лучше,
Если виноват - взыщу.
Занга
Как!..
Рустан
Молчи! Поведал старец.
Занга
Ах, так это благодарность!
Рустан
О предатель! Благодарность?
Ты сманил меня из дому,
Ты оплел меня, опутал…
Занга
Хорошо. Но только помни:
Я, как он, молчать не стану,
Расскажу я, не таясь,
Как приходит власть к тирану,
Как из грязи вышел князь.
Рустан
Эй, Занга!
Занга
Ну что?
Рустан
Ты хочешь?.
Занга
Да!
Рустан
Ты прав. Мы оба глупы,
Оба глупы и неловки:
Поддаемся их уловке -
Явной хитрости врагов.
Тот старик злодей, который
Был их главною опорой,
Вновь с доносом не придет:
Длань мертва, безмолвен рот.
Будь со мной! Ты под защитой,
И союз наш не умрет!
Чем ты эти небылицы
Подтвердишь еще, царица?
Кто б еще сказать тут мог?
Кто?
Гюльнара
Никто. Лишь он да бог.
Рустан
Да, конечно, бог всесилен,
Ведает он, что случилось,
Знает, как и почему.
Но пусть лучше твой свидетель
Нам расскажет, как все было,
И замолкнет навсегда.
(Подходит к столу, берет лежащий на нем лист бумаги и говорит, обращаясь к старику. )
«Государь убит был… » Кем же?
Не тобою ли? Молчишь.
Может, это твой племянник,
Лицемер и недруг мой?
Или царский виночерпий?
Иль она, царева дочь,
В нечестивой жажде власти
Смерть поторопить решила?
Не намеком, не кивками -
Точным знаком укажи.
(Ускоряя речь.)
Мой слуга, кого винил я
Тут в безумстве, в исступленье?
Случай был иль провиденье?
Воины? Иль горожане?
(Указывая на некоторых пальцем. )