–Ну… – нахмурился Гримбл.
– Кроме того, – продолжал Ааз. – Скив будет проводить немало времени в разъездах, пополняя свои знания… что, конечно же, увеличит его ценность для Поссилтума. Кто будет охранять ваше королевство в его отсутствие, если не армия?
–Но это же обойдется… – заныл Гримбл.
– Если уж чего и менять, – продолжал Ааз, игнорируя возражения казначея, – то мне думается, вам желательно увеличить вашу армию, так как ваши границы теперь удлинились.
– Что-что? – моргнул Гримбл. – Что там с границами?
– Я думал, это очевидно, – невинно сказал Ааз. – Всем этим новым гражданам надо где-то поселиться… а как раз к северу отсюда уйма земель, ждущих, кто б их запахал. Как я понимаю, в данную минуту они совершенно не охраняются. Поссилтуму даже не придется сражаться за них, нужно только прийти и поселиться. То есть, конечно, при условии, что у вас есть сильная армия, способная удержать их, коль скоро вы это проделаете.
– Хмм, – задумчиво произнес казначей, поглаживая себя ладонью по подбородку.
– Потом, опять же, – тихо шепнул Ааз, – есть все эти добавочные налоговые поступления, которые новые граждане и земли принесут казне королевства.
– Большой Джули! – просиял Гримбл. – Я хотел бы поздравить вас и ваших людей с гражданством и приветствовать вас, как новых жителей Поссилтума.
– Я приветствую его первым! – проворчал Плохсекир.
– Он мой советник.
Говоря это, генерал уронил ладонь на рукоять секиры, и этот шаг не ускользнул от внимания казначея.
– Конечно, генерал, – признал Гримбл, заставив себя улыбнуться. – Я просто подожду здесь, когда вы закончите. Мне надо кое-что обсудить с нашими новыми гражданами.
– А пока вы ждете, Гримбл, – улыбнулся Ааз, – нам требуется кое-что обсудить с вами.
– Например? – нахмурился казначей.
– Например, оплату придворного мага! – отпарировал мои наставник.
– Конечно, – рассмеялся Гримбл. – Как только мы Здесь закончим, то пойдем во дворец, и я заплачу ему жалование за первый месяц.
– На самом-то деле, – протянул Ааз, – мы хотели обсудить ничто иное, как увеличение оплаты. Казначей мигом перестал смеяться.
– Вы имеете в виду премиальные, не так ли? – с надеждой спросил ой. – Уверен, мы сможем что-нибудь придумать, учитывая…
– Я имею в виду увеличение оплаты, – твердо поправил Ааз.
– Бросьте, Гримбл. Королевство теперь больше. Это означает, что работа у мага стала сложнее и заслуживает большей оплаты.
– Не уверен, что могу это одобрить, – осторожно ответил казначей.
– При увеличении вашей налоговой базы, – надавил Ааз, – мне думается, вы можете себе позволить…