– Он строго придерживается субординации. Если он говорит, что ты предводитель, значит, ты предводитель.
– Но…
– Кроме того, -продолжала она, заглушая мой протест,
– Ааз всего лишь один член команды. А важно, что все другие тоже рассчитывают на тебя. На тебя, а не на Ааза. Ты их нанял и, с их точки зрения, ты и есть босс.
Самое страшное заключалось в том, что она была права. Я по-настоящему не задумывался над этим, но все сказанное ею было правдой. Просто я был слишком занят собственными тревогами, чтобы поразмыслить об этом. И теперь, когда я осознал всю полноту своей ответственности, на меня нахлынула новая волна сомнений. Я не был даже настолько уверен в своих качествах мага, а уж предводителя…
– Мне надо об этом подумать, – заюлил я.
– У тебя не так уж много времени, – указала она. – На завтра у тебя назначена война. Наш разговор прервал треск в кустах слева.
– Босс? – тихо окликнул из кустов Брокхерст. – Вы заняты?
– В некотором роде, – откликнулся я.
– Ну, это займет всего минуту.
Прежде чем я успел ответить, от кустов отделились две тени и приблизились к нам. Одной был Брокхерст, а другой
– Гэс. Мне следовало б догадаться по этому шуму, что Брокхерста сопровождает горгул. Подобно Танде, бес умел двигаться, словно призрак.
– Мы только что говорили об Аяксе, – уведомил меня, присоединяясь к нашему совещанию, Брокхерст. Горгул последовал его примеру и уселся рядом.
– Да, – подтвердил Гэс. – Мы трое хотим сделать тебе предложение.
– Верно, – кивнул Брокхерст. – Гэс, я и гремлин.
– Гремлин? – переспросил я. Гэс вытянул шею, оглядываясь по сторонам.
– Должно быть, он остался в лагере, – пожал он плечами.
– Насчет Аякса, – напомнила им Танда.
– Мы думаем, вам следует убрать его из команды, – заявил Гэс. – Отправить его обратно на Деву и подальше от огневого рубежа.
– Это не ради нас, – поспешил разъяснить Брокхерст.
– Ради него. Он милый старикаи, и нам бы очень не хотелось, чтобы с ним чего-нибудь случилось.
– Он весьма стар, – пробормотал я про себя.
– Стар! – воскликнул Гэс. – Босс, по словам гремлина тот таскается за ним свыше двухсот лет… двухсот! Если ему верить, Аякс был стар еще когда их пути впервые пересеклись. Пропуск этой войны его не убьет, но участие в ней может его убить.
– А почему, кстати, гремлин таскается за ним? – спросил я.
– Я же уже тебе говорил, малыш, – прогремел голос у меня над ухом, – гремлинов не существует.
И с этим утверждением Ааз опустился на землю около меня, между мной и Тандой. Пока я пытался вернуть сердцебиение к норме, мне пришло в голову, что я знаю страшно много легко ступающего народа.