— Утром вы самовар на тележке катили. Помните?
— Возможно-с. Не один раз в день приходится.
— В начале десятого. Я вас еще спросил про господина Сусалина. Вы сказали, что он зашел на секунду в свое купе и тут же вышел.
Лакей почесал внушительную бакенбарду.
— Виноват. Что-то…
— Это очень важно! Напрягите память! Вы точно видели именно Сусалина? У него дверь вечно открыта, мог войти кто угодно.
— А-а… — В туповатых глазах слуги наконец мелькнули огоньки. — Вот теперь вспомнил. Так точно-с. Господин начальник пресс-службы к себе вошли — и сразу назад в коридор, в незамедлительности.
Романов облегченно вздохнул. Вопрос императора заставил его усомниться — ведь они с Назимовым не видели, что бумажку выкинул именно Сусалин, да и лакей мог ошибиться: увидел в купе кого-то, не пригляделся как следует и ляпнул. Но сейчас Федор говорил вполне уверенно. Раз он видел Сусалина входящим и потом выходящим, ошибка исключается.
— Вошли они одни, а вышли обои-с, — уже отвернувшись, услышал поручик.
— Что?! Как это «обои-с»?
Камер-лакей хлопал глазами — удивлялся, чего это офицер так дергается.
— Так ведь их же там, в купе то есть, ожидали-с.
— Сусалина в купе кто-то ждал?
— Про это и толкую-с.
Романов схватил мямлю за рукав:
— Кто, черт бы вас драл?! Кто там был?
Палец в белой перчатке ткнул на дверь купе № 5:
— Они-с. Господин барон.
— Штернберг?!
— Господин барон их в ихнем купе дожидались, а как они пришли, тут они оба и вышли-с. Незамедлительно. А что такое-с, коли позволите спросить?
— Ничего, — деревянным голосом ответил Романов. — Идите себе и помалкивайте. О нашем разговоре никому.
Федор наклонил голову с блестящим пробором:
— Болтать не приучен-с. Такая служба.
У Алексея дрожали пальцы, когда он доставал из портсигара папиросу. Из-за дурацкого недоразумения… Нет, из-за недостаточной добросовестности чуть не случилась роковая ошибка!
Шпион — не журналист, а камергер!
Зная о привычке Сусалина выкидывать из окна бумажный мусор и воспользовавшись тем, что к пресс-атташе можно входить запросто, Штернберг бросил из третьего купе в условленном месте послание. Здесь вернулся Сусалин, но у Штернберга наверняка было заготовлено какое-то объяснение, и подозрений не возникло. Они вместе пошли куда-то. Даже ясно куда — в сторону первого вагона. Иначе столкнулись бы с Алексеем, который шел от противоположного тамбура.
Значит, Штернберг…
Но каков помазанник Божий! Одним простым вопросом прочистил мозги.